עיתונאי לשעבר: מי זה שחטף את המיקרופון?

במהלך מסיבת עיתונאים לקראת משחק מוקדמות ליגת האומות בין נבחרות ישראל ואירלנד, נחטף מיקרופון של עיתונאי ערוץ הספורט שניסה לשאול על כינוי גנאי שהוצמד לשחקני ישראל. כעת נחשף כי האיש שחטף את המיקרופון הוא גארת` מאהר, ראש מערך התקשורת של הנבחרת האירית, שבעברו היה עיתונאי בעצמו.

מאהר, המעורב גם בפיתוח יעדים אסטרטגיים בכדורגל האירי, שימש בתפקידי תקשורת בכירים בהתאחדות האירית לאורך שנים, כולל באליפויות אירופה ובמונדיאל. הוא עבד עם נבחרות גברים ונשים, ושימש כאיש הקשר של נבחרת הנשים במונדיאל 2023.

שמו של מאהר עלה בהקשר לפרשת "Girls In Green", בה נחשפו עדויות על התנהגות מינית בלתי הולמת וניצול מצד מאמנים בשנות ה-90. למרות שלא היה מעורב ישירות בפרשה, עלה כי ההתאחדות ידעה על הטענות עוד לפני פרסום תחקיר ב-2024, בניגוד לטענתה הראשונית שלא הייתה מודעת לכך עד השנה. שרשור מיילים שנחשף ב-Irish Independent הצביע על כך שאנשי ההתאחדות, כולל מאהר, היו מודעים לטענות כבר במאי 2023.

בעקבות הפרשה, מאהר התבקש להעיד בדיון פרלמנטרי בנושא, אך לא הגיע. חבר הפרלמנט פאדריג אוסאליבן הביע ביקורת על היעדרותו, בטענה של מאהר יש מה לתרום לנושא. מנכ"ל ההתאחדות, דייוויד קורל, טען בתגובה כי מאהר אינו נושא בתפקיד רשמי בתחום ההגנה על שחקנים, ולכן הנציגים שנכחו בדיון הם המתאימים ביותר לדון בנושא.