״כמו תמיד, הציפייה שלנו היא למדליות"

אליפות העולם בג'ודו תיפתח מחר (ראשון) בבאקו, אזרבייג'ן, בהשתתפות 11 ג'ודוקא ישראלים. זו הפעם הראשונה שנבחרת ישראל תתחרה במתכונת מאוחדת של גברים ונשים באליפות עולם, תחת הדרכתו של מאמן העל שני הרשקו. בשנה שעברה, חלק מהספורטאים הישראלים לא הורשו להתחרות באליפות בבודפשט עקב חששות ביטחוניים הקשורים ליריבות מול איראן.

הרשקו ציין כי רמת המוכנות של הנבחרת משתנה בין הספורטאים, כאשר חלקם מסוגלים להגיע לפודיום ביום נתון, בעוד אחרים, הצעירים והפחות מנוסים, ישמשו כפלטפורמה להתקדמות לקראת המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. הוא הדגיש כי אליפות העולם הנוכחית מהווה ניסוי כלים ראשון לקראת האולימפיאדה, במיוחד עבור הנבחרת המאוחדת. הציפייה המרכזית היא להגיע לפודיום, אך גם לראות את התקדמותם של הספורטאים הצעירים.

לגבי המובילים, הרשקו העריך שרז הרשקו עדיין לא בשיאה אך חזרה מהר לפודיומים, מדורגת ראשונה בעולם, וצפויה להתקדם באליפות. הוא ציין כי גם גפן פרימו ותמנע נלסון לוי יצטרכו יום מושלם כדי להתקרב לפודיום, למרות קשיים מול יריבות מסוימות. לגבי הדור הצעיר, יצחק אשפיז, למרות חוסר ניסיונו באליפויות עולם, נחשב ליריב שקשה להתמודד מולו, והמטרה היא להכינו לאולימפיאדה.

ההחלטה שלא להשתתף בתחרות הקבוצתית נבעה מחוסר בנבחרת חזקה במשקלים כבדים ופציעתה של יולי עלמה מישינר. הרשקו הביע צער על ביטול ההשתתפות, אך קיווה להתחרות בתחרות הקבוצתית באליפות העולם הבאה.

הרשקו התייחס גם לאחריות הלאומית והמוטיבציה המוגברת בעקבות אירועי ה-7 באוקטובר, למרות המגבלות הביטחוניות והתנועה המוטלות על הנבחרת. הוא הדגיש כי המצב מחזק את הרצון להילחם עבור המדינה.