שאלת השוערים ומצב חלאילי: ההכנות לאירלנד

נבחרת ישראל בכדורגל מתכוננת למשחק מכריע מחר (ראשון) נגד אירלנד, במסגרת ליגת האומות. לאחר שצברה נקודה אחת בלבד מתשע אפשרויות, הנבחרת יודעת שניצחון הוא הכרחי כדי לשמור על סיכוי לעלות. המשחק יתקיים ללא קהל בסרביה.

ההתלבטות המרכזית נוגעת לעמדת השוער. עומרי גלזר חש בטוב יותר, אך המאמן רן בן שמעון ומאמן השוערים איתי זילפה צריכים להחליט אם להמשיך עם אסף צור או להחזיר את גלזר להרכב. גלזר היה אמור לפתוח מול קוסובו אלמלא חש ברע.

בנוסף, קיים חשש לגבי כשירותו של השחקן ענאן חלאילי, שאינו כשיר במאת האחוזים. הצוות הרפואי של הנבחרת בקשר עם קריסטל פאלאס, קבוצתו של חלאילי, והובטח שלא לסכן את השחקן אם אינו כשיר לחלוטין. אם חלאילי לא יוכל לשחק, ליאל עבדה יתופקד באגף ימין במערך של שלושה בלמים, ורוי רביבו ישוב להרכב באגף שמאל.

לקראת המשחק, זומן קפטן העבר ביברס נאתכו לאימון הנבחרת בסרביה. במשלחת הכינו לו ולבניו, המשחקים בפרטיזן בלגרד, חולצות נבחרת. נאתכו צפוי לשוחח עם השחקנים.

במהלך ההכנות, השחקנים חגגו את שמחת תורה. סייד אבו פרחי, שחווה תקופה קשה לאחר הרחקתו במשחק קודם, קיבל צלחת הוקרה על הופעת הבכורה שלו, בנוכחות הוריו שהגיעו למלון.

המאמן רן בן שמעון שיבח את תגובת השחקנים לאחר ההפסד לאירלנד והתיקו מול קוסובו, ואמר: "אני גאה בקבוצה ובאיך שהגבנו אחרי מה שעברנו. הצלחנו להוריד את הקוף מהגב והגענו יותר משוחררים. עכשיו צריך לנצח את אירלנד ולחזור להתחרות על המקום השני בבית". שחקנים בנבחרת הביעו את רצונם לתקן את הרושם מההפסד המשפיל לאירלנד במשחק הקודם.