שאלת השוערים ומצב חלאילי: ההכנות לאירלנד

נבחרת ישראל בכדורגל מתכוננת למשחק מכריע מחר (ראשון) נגד אירלנד, במסגרת ליגת האומות. לאחר שצברה נקודה אחת בלבד מתוך תשע אפשריות, הנבחרת חייבת לנצח כדי לשמור על סיכוי לסיים באחד משני המקומות הראשונים בבית. המשחק יתקיים ללא קהל בעיר באצ`קה טופולה שבסרביה.

בנוגע למצב השוערים, ישנה התלבטות בין המאמן רן בן שמעון ומאמן השוערים איתי זילפה. עומרי גלזר חש בטוב יותר, אך לא ברור אם יפתח בהרכב על חשבון אסף צור, ששיחק מול קוסובו.

הדאגה העיקרית היא מצבו הרפואי של השחקן ענאן חלאילי, שאינו כשיר במאת האחוזים. קריסטל פאלאס, קבוצתו האנגלית, שוחחה עמו ועם הצוות הרפואי של הנבחרת, שהבטיח לא לסכן אותו אם לא יהיה כשיר לחלוטין. אם חלאילי לא ישחק, ליאל עבדה יזוז לעמדת הקישור הימני במערך של שלושה בלמים, ורוי רביבו ישוב להרכב באגף שמאל.

לקראת המשחק, זומן קפטן העבר ביברס נאתכו לאימון הבוקר בנוביסאד. הכינו עבורו ועבור ילדיו, שמשחקים בפרטיזן בלגרד, חולצות נבחרת. נאתכו צפוי לשוחח עם השחקנים.

במהלך ההכנות, השחקנים חגגו את שמחת תורה. סייד אבו פרחי, שספג ביקורת על הרחקתו במשחק קודם, קיבל תעודת הוקרה על הופעת הבכורה שלו, בנוכחות הוריו שהגיעו למלון.

מאמן הנבחרת, רן בן שמעון, הביע גאווה בתגובת הקבוצה לאחר ההפסד לאירלנד ותיקו מול קוסובו. "אני גאה בקבוצה ובאיך שהגבנו אחרי מה שעברנו", אמר. "הצלחנו להוריד את הקוף מהגב והגענו יותר משוחררים. עכשיו צריך לנצח את אירלנד ולחזור להתחרות על המקום השני בבית". שחקני הנבחרת הביעו רצון לתקן את הרושם מההפסד הקודם לאירלנד, והדגישו כי "זה יהיה משחק אחר לגמרי".