אופ"א תעניש את אירלנד על ההתנהלות הבזויה? "הם הפרו את החוקים"

דייויד ברנשטיין, לשעבר יו"ר ההתאחדות לכדורגל האנגלית ויו"ר מנצ'סטר סיטי, פרסם טור חריף ב"ג'ואיש כרוניקל" בנוגע להתנהלות נבחרת אירלנד במשחקים מול ישראל. ברנשטיין, בן 83, טען כי התנהגויות כמו כריעת ברך, ענידת סרטים שחורים, הצגת דגלים לא ראויים והארת מבנים בסמלים פוליטיים, הן דוגמאות למגמה הולכת ומתרחבת שיצאה משליטה.

לדבריו, הפגנות פומביות אלו נוטות להיות סלקטיביות, לא פרופורציונליות ופשטניות, וגורמות להסחת דעת מהאירוע הספורטיבי עצמו וליצירת טינה. הוא הזכיר את איסור הכניסה של אוהדי מכבי תל אביב למשחק חוץ מול אסטון וילה, אך ציין כי השפל האמיתי הגיע במשחקים האחרונים מול אירלנד.

ברנשטיין תיאר את ההתנהלות כ"מעליבה, לא ראויה ולא ספורטיבית". הוא ציין כי הכנות למשחק שובשו כאשר שחקני אירלנד דנו בשאלה אם לשחק, וכי הנבחרת ענדה סרטים שחורים במחווה אנטי-ישראלית, שאחד מהם הונף בחגיגה על ידי שחקן. בנוסף, שחקני אירלנד סירבו ללחוץ את ידי היריבים והורידו את ראשיהם בזמן נגינת ההמנון הישראלי, דבר שברנשטיין הגדיר כעלבון לסגל הישראלי הרב-אתני.

ברנשטיין מצפה מתוקף תפקידו של אופ״א לטפל בהתנהגויות אלו, וסבור כי "הפעלולים הילדותיים והמפלגים של אירלנד הפרו את החוקים שמסדירים את הכדורגל הבינלאומי".