אופ"א תעניש את אירלנד על ההתנהלות הבזויה? הם הפרו את החוקים

דייויד ברנשטיין, ששימש בעבר כיו"ר ההתאחדות לכדורגל האנגלית וכיו"ר מנצ'סטר סיטי, פרסם טור ביקורתי בעיתון "ג'ואיש כרוניקל" בנוגע להתנהלות נבחרת אירלנד במשחקים מול ישראל. ברנשטיין, יהודי בן 83, הדגיש את עקרונו להפריד בין פוליטיקה לספורט, וטען כי הכדורגל, כמייצג כוח מאחד, נפגע כאשר פוליטיקה נכנסת אליו. הוא ציין דוגמאות להתנהגויות פוליטיות בכדורגל העולמי, כמו כריעת ברך, ענידת סרטים, הצגת דגלים לא ראויים והארת מבנים, וטען כי הפגנות אלו הן סלקטיביות, פשטניות ומסיטות את תשומת הלב מהמשחק. ברנשטיין התייחס באופן ספציפי למשחקים מול ישראל, וכינה את ההכנות למשחק "השפל האמיתי". הוא תיאר את התנהגות שחקני אירלנד כ"מעליבה, לא ראויה ולא ספורטיבית", ופירט כיצד הם הצביעו האם לשחק, ענדו סרטים שחורים במחווה אנטי-ישראלית, סירבו ללחוץ ידיים והורידו ראשם בזמן ההמנון הישראלי. לטענתו, התנהגות זו היוותה עלבון לנבחרת ישראל הרב-אתנית. ברנשטיין הביע ציפייה כי אופ״א תעניש את אירלנד, וסבר כי "הפעלולים הילדותיים והמפלגים" של הנבחרת האירלנדית הפרו את חוקי הכדורגל הבינלאומי.