מאלג'יריה ועד אנטבה: היסטוריית הטרור האווירי נגד נוסעים ישראלים

ברקע ניסיון חטיפת מטוס "פליי דובאי" היום, נזכיר כי ההיסטוריה של התעופה הישראלית כוללת מספר אירועי טרור אווירי משמעותיים, אך רק חטיפה אחת מוצלחת של מטוס ישראלי מאז קום המדינה. בנוסף, נרשמו ניסיון חטיפה שסוכל באוויר ושני אירועים בולטים של חטיפת מטוסים זרים שנשאו נוסעים ישראלים.

החטיפה המוצלחת היחידה של מטוס ישראלי הייתה של טיסת אל על 426 מרומא לאלג'יריה ב-23 ביולי 1968, על ידי מחבלי החזית העממית לשחרור פלסטין. המחבלים דרשו שחרור אסירים, והחזיקו 12 גברים ישראלים כבני ערובה במשך 39 ימים עד שישראל שחררה 24 מחבלים. בעקבות אירוע זה, הוחמרו אמצעי האבטחה בטיסות ישראליות.

ניסיון חטיפה נוסף של טיסת אל על 219 מאמסטרדם לניו יורק ב-6 בספטמבר 1970 סוכל באוויר. מחבלי החזית העממית ניסו לפרוץ לתא הטייס, אך הקברניט ביצע צלילה חריפה של המטוס, ומאבטחי שב"כ ונוסעים השתלטו על המחבלים, הרגו אחד ונטרלו את השנייה. המטוס נחת בבטחה בלונדון.

אירוע מכונן נוסף היה חטיפת מטוס סבנה הבלגי לנתב"ג ב-8 במאי 1972 על ידי מחבלי ספטמבר השחור. במבצע "איזוטופ" של סיירת מטכ"ל, כוח מיוחד פרץ למטוס, חיסל שני מחבלים, לכד שתי מחבלות ושחרר את בני הערובה.

חטיפת מטוס אייר פראנס לאנטבה ב-27 ביוני 1976, שהפכה לסמל, כללה חטיפה של כ-105 נוסעים ישראלים ויהודים. החטופים חולצו במבצע "כדור הרעם" (מבצע אנטבה) של צה"ל, בו נפל מפקד סיירת מטכ"ל, יוני נתניהו.