לא הפעם הראשונה: כשמטוס פליי דובאי נחת בסעודיה במקום בישראל

תקרית הנחיתה הדרמטית של מטוס פליי דובאי בישראל אינה מקרה ראשון של נחיתת חירום של החברה בסעודיה עם נוסעים ישראלים. ב-24 בספטמבר 2025, כשנה לפני התקרית הנוכחית, מטוס של פליי דובאי בדרכו לישראל נחת בריאד, בירת סעודיה. הסיבה לנחיתה הייתה מקרה רפואי: נוסע ישראלי לקה באירוע מוחי במהלך הטיסה, והטייסים החליטו להסיט את המטוס לסעודיה כדי לאפשר לו קבלת טיפול רפואי מהיר. למרות היעדר יחסים דיפלומטיים בין המדינות, סעודיה אישרה למטוס לנחות וצוותים רפואיים סעודיים סייעו לנוסע, שהועבר לבית חולים מקומי. משרד החוץ הישראלי אישר את הסיוע הסעודי.

עבור כ-80 הנוסעים הישראלים על המטוס, הנחיתה בסעודיה עוררה חשש רב, במיוחד כשבני משפחותיהם בישראל גילו את מיקום המטוס באפליקציות מעקב. חלק מהנוסעים דיווחו על קשיי תקשורת ועל מחסור במידע במשך שעות. הנוסעים תיארו אווירה של דאגה אך גם רוגע, בעוד צוות האוויר נראה לחוץ יותר. המטוס שהה בריאד כשלוש שעות לפני שהמשיך ליעדו בנתב"ג.

מקרה זה, שהסתיים ללא אירוע ביטחוני, הדגיש את שיתוף הפעולה הרפואי והתעופתי בין המדינות, למרות היעדר יחסים רשמיים. יש לציין כי גם באוגוסט 2023 נחת מטוס של אייר סיישל עם יותר מ-120 ישראלים בג'דה עקב תקלה טכנית, והנוסעים אף שהו שם לילה.