אירלנד מנצחת 0-3 את ישראל בליגת האומות, על רקע מחאות

נבחרת אירלנד בכדורגל גברה אמש (יום ראשון) 0-3 על נבחרת ישראל במסגרת ליגת האומות האירופית. הניצחון הושג לאחר תקופה סוערת באירלנד, שכללה מחאות נגד קיום המשחק ופרישתו של השוער גווין בזונו מהסגל. אירלנד, המבקרת החריפה של המלחמה בעזה, ראתה קריאות רבות מצד אוהדים ואישי ציבור להחרים את המשחק, מה שהוביל להחלטתו של בזונו שלא להשתתף. המשחק התקיים רק לאחר שרוב שחקני הנבחרת הצביעו בעד קיום הטורניר.

גורם מטעם ההתאחדות לכדורגל בישראל ציין כי "הכדורגל ניצח" לאחר שהשחקנים החליטו לשחק למרות הקריאות להחרמה. בעקבות פרישתו של בזונו, המאמן מיקאל הילגרימסון מינה את הבלם ג'ימי דאן כאחד משני שוערים מחליפים. ההתאחדות האירית ספגה ביקורת קשה מצד אוהדים ופוליטיקאים, שהאשימו אותה בכשל באספקת הנחיות מספקות לשחקנים.

המשחק, שנערך בדיברצן שבהונגריה, התנהל באווירה שקטה וללא קהל רב, בדומה למשחקים בתקופת מגפת הקורונה. באצטדיון נכחו כמה מאות אוהדים ישראלים ומספר מצומצם של אוהדים אירים, וניתן היה לשמוע בבירור את קריאות המאמנים והשחקנים. שחקני אירלנד לבשו סרטים שחורים לזכר כל ההרוגים בסכסוך, והורידו את ראשם במהלך ההמנון הישראלי. לפני המשחק לא הוחלפו דגלים קטנים ולא נערך טקס לחיצת ידיים.

שערים של טרוי פארוט (דקה 14), אדם אידה (דקה 16) וג'ק מוליאן (דקה 25) הבטיחו את הניצחון לאירלנד. מוליאן, לאחר שכבש, רץ לחגוג ליד דגל הקרן, הסיר את הסרט השחור, נישק אותו ואת סמל נבחרתו, בעוד הקהל שרק בוז. עבור אירלנד, הניצחון היווה דחיפה מוראלית חשובה לאחר הפסד 1-0 לקוסובו ביום חמישי. כעת, אירלנד מדורגת במקום השלישי בבית ג' עם שלוש נקודות, שלוש נקודות פחות מהמקום השני.

עם זאת, ההקלה מהניצחון עשויה להיות קצרת מועד. החלטת השחקנים לשחק עוררה כעס רב בקרב אוהדים רבים, שסירבו לצפות במשחק. גם השידור הציבורי האירי (RTE) נמנע מניתוח או פרשנות באולפן, ולא מכר פרסומות במהלך השידור. מנכ"ל ההתאחדות האירית, דייוויד קורל, הדגיש כי רוב השחקנים הצביעו בעד המשך המשחקים, וההתאחדות פעלה בהתאם. המשחק הבא בין הנבחרות, שתוכנן במקור באירלנד ב-4 באוקטובר, הועבר לסרביה וייערך ללא קהל, מה שמעלה שוב את השאלה האם על הנבחרת האירית להתמודד מול ישראל.