"משחקים נגד רצח עם": המאמן האיסלנדי שהבעיר את אירלנד לפני ישראל
מאמן נבחרת אירלנד בכדורגל, היימיר הלגרימסון האיסלנדי, עורר סערה לקראת המשחק נגד ישראל בליגת האומות, כשהצהיר כי נבחרתו "משחקת נגד רצח עם". הצהרתו עוררה תגובה חריפה מצד ההתאחדות לכדורגל בישראל, שטענה כי "טרם נמצאה תרופה לטיפשות, לבורות ולצביעות". ראש ממשלת אירלנד, מיהאל מרטין, הגדיר את התגובה הישראלית כ"בלתי מקובלת" ודרש מההתאחדות לחזור בה.
הלגרימסון, שבעברו רופא שיניים, ניסה להרגיע את הרוחות לאחר מכן, הודה כי לא היה "חכם" למשוך תשומת לב כזו, וביקש להחזיר את המיקוד למשחק עצמו. הוא הסביר כי ההחלטה לשחק נגד ישראל, למרות הרצון להרחיקה מהכדורגל, התקבלה משיקולים מעשיים, ביניהם הימנעות מהפסד טכני של שש נקודות שיפגע בסיכויי אירלנד להעפיל ליורו 2028, שאירלנד היא אחת ממארחותיו, וכן חשש מירידה לדרג נמוך יותר.
הסערה סביב המשחק גרמה לכך שהמפגש, שייערך בסרביה, ישוחק ללא קהל, מחשש למהומות בדבלין. בעקבות ההחלטה לקיים את המשחק, התקיימו הפגנות מחוץ לפרלמנט האירי, ויותר מ-160 אנשי ספורט חתמו על מכתב הקורא להחרים את המשחקים. הלגרימסון עצמו הביע אי-נוחות בקרב שחקניו אך הדגיש את נכונותם להתייצב למשחק, והודה כי מעולם לא התמודד עם מצב כה מורכב.
הלגרימסון, שאימן בעבר את נבחרת איסלנד והוביל אותה לרבע גמר יורו 2016 ולמונדיאל הראשון בתולדותיה, הגיע לאירלנד ביולי 2024. הוא האריך את חוזהו עד תום קמפיין יורו 2028, אך נבחרתו כשלה בהעפלה למונדיאל האחרון לאחר שהודחה בפנדלים בחצי גמר הפלייאוף.
