אחרי שתקף את נתניהו: ממדאני תומך בחרם אוהדי אירלנד נגד ישראל

ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס, נמנע מלהורות לציבור האירי להחרים את משחקי נבחרת הכדורגל מול ישראל בליגת האומות, אך שיבח את עמדתם של האירים כלפי הפלסטינים. "כשאנחנו מחפשים בניו יורק דוגמה לסולידריות, התשובה היא לעיתים קרובות האירים", אמר אדמס לאחר פגישתו עם ראש ממשלת אירלנד, מיהאל מרטין. "הם התייצבו למען כבוד האדם וזכויות אדם, והחילו את העקרונות האלה גם על הפלסטינים, בשעה שרבים כל כך מסרבים לעשות זאת. אני מעריך אותם מאוד. את השאלה הזאת אשאיר לאירים".

השאלה לממדאני עלתה בעקבות הצהרותיו של מאמן נבחרת אירלנד, היימיר הלגרימסון, שאמר לקראת המשחקים: "אנחנו לא משחקים עם רצח עם, אנחנו משחקים נגד רצח עם. אנחנו משחקים נגד ישראל, לא איתה". ההתאחדות לכדורגל בישראל הגיבה בחריפות וכינתה את דבריו "טיפשות, בורות וצביעות". ראש ממשלת אירלנד, מיהאל מרטין, הביע תמיכה במאמן וטען כי "המאמן שלנו אומר בדיוק את מה שהעולם יודע ומבין. ישראל לא יכולה להמשיך להכחיש זאת".

הלגרימסון עצמו הודה כי דבריו הסיטו את תשומת הלב מהמשחק הראשון של הנבחרת, שייערך הערב (21:45) מול קוסובו. יותר מ-160 ספורטאים אירים חתמו על מכתב הקורא לשחקני הנבחרת להחרים את המשחקים מול ישראל. גם שידור המשחקים עורר מחלוקת, כאשר רשת RTÉ הודיעה שתשדר אותם ללא אולפן או שדרן מטעמה, בעקבות קריאות להחרים גם את השידורים.

המשחק הראשון בין אירלנד לישראל ייערך ביום ראשון בהונגריה. משחק ה'בית' של אירלנד, שתוכנן במקור לדבלין ב-4 באוקטובר, הועבר לסרביה וייערך ללא קהל. הקפטן הזמני של הנבחרת, דארה אושיי, מסר כי השחקנים ייפגשו לאחר המשחק מול קוסובו כדי להחליט כיצד ינהגו מול ישראל, כולל בשאלת לחיצות הידיים.

הפגישה בין אדמס למרטין התקיימה על רקע התבטאויותיו החריפות של ראש עיריית ניו יורק נגד ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, אותו כינה "פושע מלחמה" ו"אדריכל של רצח עם מחריד". נתניהו האשים בתגובה את אדמס בתמיכה בחמאס ובהסתה נגד יהודי ניו יורק.