האתגר הגדול של חבורת פרץ
לקראת המשחק מול אוסטריה בליגת האומות, מאמן נבחרת ישראל, רן בן שמעון, מתמודד עם אתגרים לא פשוטים בהרכבת הקישור. פציעתו של מוחמד אבו פאני באימון המסכם עלולה להשפיע משמעותית על האפשרויות, שכן הוא השחקן המרכזי בעמדה זו. אם אבו פאני לא יוכל לשחק, ירין לוי יהיה האופציה היחידה מהספסל לקישור, מה שמעורר דאגה לגבי עומק הסגל.
הבעיה מחריפה לאור היעדרם של שחקני קישור נוספים. גבי קניקובסקי ייעדר בשל חתונת אחיו, איתן אזולאי התחתן אמש, ועומרי גנדלמן הגיע עם פציעה קלה ואינו מתאמן. מצב זה מאלץ את בן שמעון להסתמך על אליאל פרץ ודור פרץ, שחקנים שאינם משחקים באופן קבוע בעמדותיהם המועדפות בקבוצותיהם.
אליאל פרץ, שרגיל לשחק קרוב יותר לשער היריב בהפועל באר שבע, יצטרך למלא תפקיד של קשר אחורי בנבחרת, עמדה שבה יצטרך להתאים את יכולותיו ההתקפיות לדרישות ההגנתיות. דור פרץ, ששיחק בעבר כחלוץ ואף כמלך שערי ליגת העל, יצטרך לחזור לעמדה אחורית יותר, דומה לזו שמילא במכבי תל אביב בעבר.
בנוסף, בן שמעון הביע אמון במגן הימני גיא מזרחי, למרות שזה לא משחק באופן קבוע בהפועל באר שבע. הוא סבור שמזרחי התקדם מאוד והציג יכולת טובה במשחקים באירופה. בעמדת השוער, דניאל פרץ מגיע לבאיירן מינכן כשחקן הרכב ללא עוררין, מה שמסיר את הדיון לגבי מקומו בנבחרת.
הנבחרת מתמודדת עם אתגר הגנתי משמעותי, לאור 21 השערים שספגה בקמפיין המוקדמות הקודם. בן שמעון מדגיש את הצורך להתמודד עם התקפות אוסטריה, נבחרת חזקה עם דור חדש של שחקנים, כדי להשיג תוצאה חיובית במשחק הפתיחה של הקמפיין.
