המגעים על כספי הסיוע האמריקאים תקועים, בצל בחירות האמצע בארה"ב
המגעים בין ישראל לממשל האמריקאי בנוגע להארכת מזכר ההבנות לסיוע ביטחוני נמצאים כעת ב"הולד" מוחלט, כך חושף "גלובס". ההערכה בירושלים היא שבכירי וושינגטון מעוניינים לדחות את הטיפול בנושא הרגיש לאחר בחירות האמצע שיתקיימו בנובמבר, מה שעלול לסבך את התהליך. מזכר ההבנות הנוכחי, שנחתם ב-2016 על ידי הנשיא לשעבר ברק אובמה, מבטיח לישראל סיוע שנתי של 3.3 מיליארד דולר לרכש אמריקאי ו-500 מיליון דולר לשיתופי פעולה בתחום ההגנה האווירית. סעיף המאפשר המרת חלק מהמענק לשקלים לטובת התעשייה הביטחונית המקומית הצטמצם משמעותית לאורך השנים.
משרד הביטחון, בראשות המנכ"ל אמיר ברעם, מנסה להאיץ את המגעים, אך הם מתקדמים בעצלתיים. הכיוון הישראלי החדש שואף למסגרת מחייבת של שותפות והשקעה הדדית, שבה ישראל עשויה להימנע מרכישה אמריקאית ישירה. עם זאת, קיימת אי-ודאות לגבי נכונות ממשל טראמפ לאמץ מודל זה, שכן דווח בעבר על דחיית הצעות דומות. המגעים צפויים להתחדש, אם בכלל, רק לאחר נובמבר, כאשר צפוי רוב דמוקרטי בבית הנבחרים, אם כי קיים חלון הזדמנויות קצר לנצל את הרוב הרפובליקני עד ינואר.
התעשיות הביטחוניות הישראליות תלויות במידה רבה בשוק האמריקאי, כאשר ארה"ב מהווה יעד מרכזי ליצוא הביטחוני. חברות ישראליות רבות מחזיקות חברות בנות בארה"ב, כדוגמת אלביט, רפאל והתעשייה האווירית. מגמה זו, שהתחזקה תחת מדיניות "אמריקה פירסט", עשויה אף להאיץ אם מזכר ההבנות החדש יתמקד בשיתופי פעולה במקום ברכש ישיר, שכן הדבר ידרוש העברות ייצור ותשתיות נוספות בארה"ב. ד"ר קובי ברדה מציע מודל שותפות חדש, הכולל המשך משיכת חלק מהמענק, הוספת "חוק המכרזים אמריקה פירסט" והשקעה של בנק ישראל בשוק ההון האמריקאי. משרד הביטחון מסר כי המגעים מתקיימים באופן שוטף לגיבוש מזכר הבנות חדש המשקף את היחסים הקרובים בין המדינות.
