אופ"א דחתה בקשת אירלנד להימנע ממשחק נגד ישראל

איגוד הכדורגל האירי פנה לאופ"א בבקשה למנוע את שיבוצן של נבחרות אירלנד וישראל באותה קבוצה בתחרויות עתידיות, אך בקשתו נדחתה. הבקשה הוגשה לאחר שהשתיים שובצו יחד בבית במסגרת ליגת האומות.

על פי מדיניות אופ"א, בקשות להפרדת נבחרות נבחנות באופן פרטני, במיוחד כאשר קיימות בעיות ביטחוניות מבניות. ההחלטה התקבלה לקראת שני המשחקים בין הנבחרות במסגרת ליגת האומות: ב-27 בספטמבר תארח ישראל את אירלנד בדברצן שבהונגריה, וב-4 באוקטובר ייערך משחק החוץ של אירלנד ללא קהל בעיר באצ'קה טופולה שבסרביה. איגוד הכדורגל האירי החליט להעביר את המשחק הביתי מדבלין בשל קשיים תפעוליים.

בנוסף, האיגוד האירי הודיע על ביטול ארוחת הפרידה המסורתית עם נציגי ההתאחדות לכדורגל בישראל ועל צמצום פרסום הספונסרים. בעבר, אירלנד קראה להשעיית ישראל מטורנירים בינלאומיים, ורוב חברי האיגוד האירי תמכו בנובמבר 2025 בקידום מהלך כזה. עם זאת, מאוחר יותר הם הצביעו בעד קיום המשחקים בליגת האומות, מחשש להפסדים כספיים משמעותיים, ירידה בליגה, ופגיעה בסיכויי העפלה ליורו 2028.

מנכ"ל איגוד הכדורגל האירי, דיוויד קורנל, הדגיש כי ההחלטה אינה קשורה לניסיון להמעיט בחומרת האירועים בעזה, אלא נובעת מהצורך למלא את חובותיהם המקצועיות. היחסים בין המדינות הידרדרו מאז שאירלנד הכירה במדינה פלסטינית במאי 2024, מה שהוביל לסגירת שגרירות ישראל בדבלין. הצהרות פוליטיקאים איריים ותקריות נוספות החריפו את המתיחות.