אופ"א דחתה בקשת אירלנד להימנע מיריבות עם ישראל

בסוף השבוע האחרון, איגוד הכדורגל האירי פנה באופן רשמי לאופ"א בבקשה למנוע מיריבות עתידיות בין נבחרת אירלנד לנבחרת ישראל, זאת על רקע המתיחות הפוליטית והסכסוך המתמשך במזרח התיכון. הבקשה הוגשה לאחר שהגרלת ליגת האומות, שנערכה בפברואר, שובצה את שתי הנבחרות באותה הבית. המשחקים המתוכננים בין הנבחרות, בסוף ספטמבר ובתחילת אוקטובר, עוררו מחלוקת ציבורית ופוליטית באירלנד.

בהצהרה שפרסמה אופ"א, צוין כי הארגון דן בכל מקרה לגופו, תוך מעקב אחר התפתחויות פוליטיות וביטחוניות. ההחלטות בנוגע לשיוך קבוצות לאותה הבית נבחנות בהתאם לנסיבות ולסיכונים ביטחוניים, במטרה להבטיח את שלומם של השחקנים והתחרויות, ללא קבלת החלטות פוליטיות מראש.

הלחצים על הסצנה הספורטיבית האירית גברו מאז נובמבר האחרון, אז הצביעו חברי האיגוד ברוב קולות בעד דרישה להקפיא את השתתפותה של ישראל בתחרויות אירופיות. במאי האחרון, הצטרפו שחקנים ואישי ציבור איריים בולטים לקמפיין רחב להחרמת המשחק הביתי של הנבחרת, כאות הזדהות עם המצב ההומניטרי באזור. שידור ציבורי באירלנד הודיע על צמצום כיסוי המשחקים מול ישראל.