סגר חשבון. מעתה אמרו: ים מדר - מכביסט

ים מדר ערך בכורה מרגשת במדי מכבי תל אביב במשחק על תואר לא מוגדר, שהיה הרבה יותר ממשחק הכנה. המעבר של מדר מהפועל תל אביב למכבי היה טעון בכסף, רגש ונקמה, והוא הציג יכולת קרה ואכזרית מול אוהדי האקסית. כבר בחימום זכה לקריאות "בוא לפה" מהקהל הצהוב, ועם הכניסה למגרש ספג בוז וקללות מהצד האדום. מדר לא נותר חייב: הוא קלע את הסל הראשון שלו במכבי, הרים אצבע ליציע הצהוב, ולקראת סוף המחצית חטף כדור וזרק "הייל מארי" ממרכז המגרש שסגר רבע שני וגם את המשחק. בסיום, התמסר לחיבוק הקהל הצהוב, והוכיח שהוא מכביסט לכל דבר.

במקביל, המשחק חשף סדקים בהפועל תל אביב. הקבוצה, שנחשבת עמוקה ומועמדת לפלייאוף ביורוליג, נראתה חסרה בעמדת הרכז המחליף, במיוחד בהיעדרו של אליז'ה בראיינט. מיצ'יץ' היה טוב במחצית הראשונה אך איבד את הראש בשנייה, וניסיונות החיזוק של איטודיס עם מקס היידיגר כשלו. הקבוצה סובלת מחוסר יציבות, כפי שבא לידי ביטוי בריב של בלייקני עם המאמן, בעבירות טכניות של מיצ'יץ', ובהחלטה של איטודיס לקיים אימון בוקר מוקדם כעונש.

מכבי תל אביב, לעומת זאת, מפגינה תיאום ורוגע מפתיעים לתקופה זו של העונה. מאמן הקבוצה, עודד קטש, מפקיד את ניהול המשחק בידי מדר, שמוביל את הפיק אנד רול ומוצא את השחקנים הפנויים. למרות שסימן השאלה לגבי יכולתו של מדר מול רכזים בכירים ביורוליג נותר פתוח, בליגה המקומית הוא נראה כמי שמנהל את המשחק. קטש מציג גמישות וורסטיליות בסגנון המשחק, עם דגש על תנועתיות, משחק בין גבוהים, וחסימות. בונזי קולסון מהווה "גיים צ'יינג'ר" בזכות יתרונו הפיזי, ויכולת משחק הלואו פוסט שלו, שבעבר לא הייתה מזוהה עם קטש, מתווספת כעת לארסנל הקבוצה.