סעודיה מבקשת סיוע מודיעיני מישראל נגד החות'ים

על רקע הסלמת ההתקפות של המורדים החות'ים בתימן, סעודיה, המתמודדת עם איומים על נתיבי סחר ואספקת אנרגיה, עשויה לפנות לישראל בבקשה לסיוע מודיעיני. לפי דיווחים במקורות אזוריים, ריאד שוקלת לבקש מישראל, דרך הפיקוד המרכזי של צבא ארה"ב, מידע מודיעיני שיסייע לה להתמודד עם האיומים באזור מצר באב אל-מנדב ובים סוף.

ביום שלישי האחרון, החות'ים הודיעו על שיגור עשרות טילים וכטב"מים לעבר יעדים צבאיים בסעודיה, בעוד שסעודיה דיווחה על 13 נפגעים אזרחים. בנוסף, מתקפת כטב"מים פגעה בצינור הנפט "מזרח-מערב", המשמש כנתיב חלופי לייצוא נפט ועוקף את מצרי הורמוז. הערכות הן ששיקום הצינור ייקח מספר שבועות, מה שמציב את סעודיה בפני דילמה: שמירה על נתיבי הסחר דרך הורמוז לצד הבטחת בטיחות הנתיב החלופי לים סוף.

בעקבות המצב, חל שינוי בגישתה של סעודיה כלפי וושינגטון. בעוד שבעבר טענו כי הם מסוגלים להתמודד עם החות'ים באופן עצמאי, כעת נסיך הכתר מוחמד בן סלמאן פנה לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבקשה לתמיכה צבאית. ארה"ב, מצדה, טרם הסכימה למבצע צבאי ישיר נגד החות'ים, אך מוכנה לסייע בסיוע מודיעיני וזיהוי מטרות. לאחרונה נפגש בן סלמאן עם מפקד הפיקוד המרכזי האמריקאי, אדמירל בראד קופר, בג'דה.

המצב בים סוף משפיע גם על ישראל, שכן תנועת הספינות הישראליות באזור מוגבלת בשל האיומים החות'יים, והשבת התנועה הימית הבטוחה לאילת תלויה בהתפתחויות האזוריות. אם אכן תתקיים תיאום בין סעודיה, ארה"ב וישראל, הדבר עשוי להוות ביטוי מעשי לאינטרסים המשותפים של המדינות: הבטחת נתיבי הסחר והאנרגיה של סעודיה, והשבת התנועה הימית הבטוחה לאילת עבור ישראל. גם מצרים, הנהנית מהכנסות מתנועת ספינות בתעלת סואץ, וכן ארה"ב ואירופה, המעוניינות ביציבות נתיבי הסחר הבינלאומיים, עשויות להיות מעוניינות בתיאום.

טרם ידוע אם המגעים יבשילו להסכמות קונקרטיות, אך אפשרויות הדיון כוללות שיתוף מודיעיני, תיאום פעולות דרך וושינגטון וצעדים בינלאומיים להגנה על השיט. ההתפתחויות עשויות לפתוח ערוץ נוסף של אינטראקציה בין ישראל לסעודיה, על רקע האיום המשותף על הביטחון הימי.