היזם שנולד בעפולה, למד בטכניון ומכר סטארט־אפ ב־300 מיליון דולר ל־OpenAI

זיו אתר, יזם ישראלי המתגורר בעמק הסיליקון, מכר את חברת טכנולוגיית הצילום שלו, גלאס (Glass), לענקית הבינה המלאכותית OpenAI בעסקה המוערכת בכ-300 מיליון דולר. העסקה נסגרה סופית באוגוסט, אך השתיים שיתפו פעולה בפיתוח מצלמה חדשנית למכשירים עתידיים של OpenAI עוד קודם לכן.

אתר, שגדל בעמק יזרעאל, התחנך בעפולה, סיים תואר בהנדסת מכונות בטכניון ועבד ברפאל ובאפל, יוביל את פיתוח המצלמה הראשונה של OpenAI. גלאס, שהוקמה ב-2019 על ידי אתר ועמיתו מאפל, תום בישופ, פיתחה טכנולוגיית AI לשיפור איכות הצילום בסמארטפונים. החברה גייסה במאי האחרון לפי שווי של 100 מיליון דולר ומעסיקה כ-30 עובדים.

אתר מכר בעבר סטארט-אפ אחר, לינקס (LinX), ליצרנית האייפונים בכמה עשרות מיליוני דולרים. הוא מאמין שיש לו נוסחה לפיתוח מצלמה סלולרית טובה יותר מזו של אפל. גלאס פיתחה אלגוריתם AI המתקן עיוותים, מנקה רעשים ומציג תמונה חדה ואיכותית יותר, תוך שימוש בנתונים ישירות מהחיישנים.

המשקיעים והיזמים ביקשו לקבל את מלוא התמורה במניות OpenAI, למרות שהוצע חלק במזומן. העסקה נסגרה לפי שווי של 852 מיליארד דולר, מה שמבטיח רווח על הנייר לבעלי המניות בכל גיוס עתידי של OpenAI. המשקיע הראשון בחברה היה הישראלי דיוויד סטארק מקרן גראונד אפ, שהאמין בפוטנציאל של אתר ושל הטכנולוגיה.

למרות ניסיונות לגייס מהנדסי AI מישראל, רבים סירבו ובחרו לעבוד בתחום הסייבר. אתר עצמו לא הגיב לפניות מאז הצטרפותו ל-OpenAI, אך בעבר סיפר על דרכו ועל הבחירה לחזור לתחום הצילום.