היזם מעפולה ששינה את מצלמת האייפון, ועכשיו מוכר את הסטארט-אפ שלו ל-OpenAI

זיו אתר, יזם ישראלי מעפולה, מכר את חברת הסטארט-אפ שלו, גלאס אימג'ינג (Glass Imaging), לחברת הבינה המלאכותית OpenAI תמורת 300 מיליון דולר. אתר, שפיתח טכנולוגיות פורצות דרך בתחום הצילום הדיגיטלי, מוכר בעיקר בזכות תרומתו לפיתוח מוד הפורטרט במצלמות האייפון.

אתר, בוגר הנדסה אופטית מהטכניון, החל את דרכו המקצועית ברפאל, שם עבד כמומחה אופטיקה בכיר. בשנת 2007 הקים את הסטארט-אפ OpEra Optics, שפיתח טכנולוגיות מצלמה זעירות. בשנת 2011, על בסיס הקניין הרוחני של OpEra, ייסד יחד עם אנדריי טובצ'יגרצ'קו את חברת לינקס (LinX). לינקס פיתחה מצלמה סלולרית קטנה ומתקדמת, המבוססת על מספר חיישני תמונה ועדשות, שאפשרה צילום באיכות גבוהה, הפחתת טשטוש בתמונות בתנועה וצילום תלת ממדי.

בהנהגתו של אתר כמנכ"ל, לינקס פיתחה את מוד הפורטרט, המאפשר טשטוש רקע ממוקד, ואת מערכת המצלמה הכפולה הראשונה למובייל, ששילבה תמונות מונוכרומטיות וצבעוניות לשיפור איכות התמונה בתאורה נמוכה. בשנת 2015, אפל רכשה את לינקס ב-25 מיליון דולר, ואתר הצטרף לצוות אלגוריתם המצלמה שלה, שם הוביל את הפיכת הפיתוח למוצר מסחרי רחב היקף, שהוטמע לראשונה באייפון 7 פלוס.

בשנת 2019, לאחר שעזב את אפל, הקים אתר יחד עם ד"ר טום בישופ את גלאס אימג'ינג, במטרה לחולל מהפכה בצילום דיגיטלי באמצעות AI. החברה התמקדה בפיתוח חומרה חדשנית המאפשרת מצלמות קטנות, דקות וזולות יותר, תוך שמירה על איכות תמונה גבוהה. הטכנולוגיה של גלאס אימג'ינג מאפשרת לאפיין במדויק את האופטיקה והחיישן של כל מצלמה, ולהשתמש ב-AI לאימון רשתות נוירונים שיכולות לתקן פגמים אופטיים וחיישניים בתמונות.

הרכישה על ידי OpenAI עשויה להעיד על חשיבות הטכנולוגיה של גלאס אימג'ינג עבור פיתוח מוצרי חומרה מבוססי AI עתידיים של OpenAI, כגון מכשירים שולחניים או לבישים, הזקוקים למצלמות איכותיות לקליטה וניתוח סביבתי.