חומרים נפוצים בחומרי ניקוי עלולים לפגוע בפוריות ובמערכת העצבים

מחקרים חדשים מעלים חשש כי חומרים מקבוצת תרכובות אמוניום רבעוניות (QACs), הנמצאים בשימוש נרחב בחומרי ניקוי וחיטוי ביתיים, עלולים להזיק לבריאות. חומרים אלו, המשמשים במוצרים רבים החל מדטרגנטים ועד קוסמטיקה, נמצאו במחקרים על בעלי חיים כגורמים לפגיעה בפוריות, בעיות התפתחותיות ואף פגיעה במערכת העצבים. מחקרים ראשוניים אף זיהו חומרים אלו בגוף האדם, כולל בדם ובחלב אם.

עם זאת, מומחים מדגישים כי יש להבחין בין סוגי החומרים והשימושים השונים. פרופ' אופיר לבון מבית החולים כרמל בחיפה מסביר כי מדובר בקבוצה רחבה של מאות חומרים, וכי רוב החששות מתמקדים בשימוש מוגבל של חומרי חיטוי ולא בחומרי ניקוי ביתיים רגילים. לדבריו, אין כיום הוכחות חד משמעיות לנזק בריאותי משמעותי בשימוש ביתי רגיל, וכי ממצאי מחקרים על בעלי חיים אינם תמיד ניתנים להשוואה ישירה לבני אדם, במיוחד כאשר מדובר במינונים גבוהים או בתנאי חשיפה שאינם מייצגים שימוש יומיומי.

הסיכונים העיקריים, לפי לבון, קשורים למגע ישיר עם העור, העיניים או הריריות, העלול לגרום לגירוי או דלקת. אנשים הסובלים מאסטמה או מחלות ריאה אחרות צריכים לנקוט משנה זהירות ולהימנע מריסוס באוויר, תוך הקפדה על אוורור ושימוש בכפפות. במיוחד יש לשים לב לילדים קטנים, החשופים למינונים גבוהים יותר יחסית למשקל גופם ונוטים להכניס ידיים לפה לאחר זחילה על משטחים מנוקים.

השימוש בחומרי QACs עלה משמעותית במהלך מגפת הקורונה. למרות זאת, הרשויות בעולם לא פרסמו אזהרות רשמיות מפני שימוש ביתי רגיל. לבון ממליץ להימנע משימוש יתר, אך מדגיש כי אין סיבה לפאניקה. במרבית המקרים, ניקוי במים וסבון מספיק. חיטוי נדרש רק במקרים של מחלה בבית, מערכת חיסונית מוחלשת, זיהום בנוזלי גוף או התפרצות מחלה. כללי בטיחות כוללים שימוש לפי הוראות היצרן, אוורור, שימוש בכפפות והימנעות מריסוס באוויר. לאחר השימוש, מומלץ לשטוף משטחים במים, במיוחד אלו הבאים במגע עם מזון.