ישראל פוגעת בחמאס, איראן מחפשת נקודות תורפה חדשות
בזמן שישראל מצמצמת את יכולות חיזבאללה, איראן מפתחת מנופי לחץ חדשים שיכולים להשפיע מעבר לאזור. ישראל שואפת ליישם את הניסיון שצברה ברצועת עזה במאבק בתשתיות תת-קרקעיות ככלי לחץ חדש מול איראן. התקיפות על מנהרות ומתקנים נוספים של חיזבאללה בלבנון נועדו להבהיר לטהרן שתשתיות בעלות בריתה אינן מוגנות עוד כבעבר. במקביל, מתפתחת מגמה הפוכה: בעוד חיזבאללה נתונה ללחץ ישראלי מתמשך, החות'ים מחזקים את מעמדם בסמוך למצר באב אל-מנדב. כתוצאה מכך, החלשת מרכיב אחד ברשת האיראנית עשויה להיות מפצה על ידי חיזוק מרכיב אחר, בעל השפעה ישירה על הספנות הבינלאומית. תמונה זו של עימות אזורי תוארה על ידי חוקר המזרח התיכון ואיראן הטורקי, מוחמד מח'זר שאהין, בראיון ל-CNN Türk שצוטט בישראל.
לפי הערכותיו של שאהין, הפעולות נגד חיזבאללה נושאות מטרה צבאית ופסיכולוגית כאחד. ישראל שואפת להראות לאיראן שהיא מסוגלת לאתר ולהשמיד תשתיות של כוחות הנתמכים על ידה בכיוונים שונים. ניסיון צה"ל ברצועת עזה, הכולל ידע נרחב באיתור, חקר והשמדת מערכות תת-קרקעיות מורכבות, מיושם כעת בלבנון. מה שהיה בעבר אמצעי הגנה מפני עליונות אווירית ומודיעינית ישראלית, הופך פגיע יותר. השמדת נתיב תת-קרקעי באזור רכס עלי-תאהר לאחרונה נתפסת בהקשר זה.
שאהין סבור שאיראן לא תגיב במתקפה ישירה, אלא תמשיך לפעול דרך ארגוני פרוקסי. חיזבאללה, למרות אבדותיה ומגבלותיה בלבנון, עדיין מחזיקה בנשק ובתשתיות ויכולה לשמש ככלי לחץ נוסף. בעוד צה"ל מכיר היטב את הזירה הלבנונית ותוקף באופן שיטתי את התשתיות של חיזבאללה, הבעיה העיקרית עשויה לעבור לאזור ים סוף.
בעוד תשומת הלב הישראלית מופנית בעיקר לגבול הצפוני, המצב סביב תימן עשוי להיות בעל השלכות רחבות יותר. החות'ים הרחיבו את נוכחותם לאורך החוף המערבי של תימן, השתלטו על האי פרימ (מאיון) ונמצאים בסמוך למצר באב אל-מנדב, המחבר את מפרץ עדן לים סוף ולתעלת סואץ. מעבר זה חיוני לספנות העולמית, ונוכחות החות'ים שם מעניקה להם יכולת השפעה משמעותית על ספינות סוחר וספינות מלחמה.
מדיניות ארה"ב, תחת הנשיא דונלד טראמפ, אינה מכוונת למלחמה כוללת עם איראן, מה שמשאיר מרחב פעולה גדול יותר לשחקנים אזוריים. שאהין מציין כי סעודיה לא קיבלה את התמיכה האמריקאית שקיוותה לה נגד החות'ים. עם זאת, ריסון אמריקאי אינו מבטל את יכולותיה של ישראל, וטראמפ מאפשר לנתניהו מרחב פעולה עצמאי נגד כוחות הקשורים לאיראן.
הפרדוקס הנוכחי הוא שאיראן, למרות פגיעותיה בצפון, מחזקת את מעמדה בדרום. הצלחות החות'ים עשויות לשפר את עמדתה האסטרטגית של טהרן, שכן השפעה על התנועה במצר באב אל-מנדב מהווה מנוף לחץ אזורי. הערכות נוספות מצביעות על תיאום אפשרי בין החות'ים לאיראן, בהתחשב בהערכת טהרן לגבי אי-רצון אמריקאי לפתוח במלחמה גדולה, יכולותיה המוגבלות של סעודיה והסתברות נמוכה להתערבות ישראלית מיידית.
