"ראש קרב איראני שלא התפוצץ שכב לידנו לילה שלם בזירה עם הרוגים"
גדוד האר"י, הגדוד החמישי והצעיר ביותר בחטיבת החילוץ של פיקוד העורף, הוקם באופן רשמי לאחר שעבר טבילת אש משמעותית במהלך מלחמת "שאגת הארי". הגדוד, שהוקם תוך כדי לחימה, מורכב מלוחמים ומחלצים ונועד לתת מענה מבצעי מיידי הן בגזרות הלחימה והן בעורף.
ההחלטה על הקמת הגדוד התקבלה בשנת 2025, מתוך הבנת הצרכים המבצעיים המשתנים של צה"ל, במיוחד לאור לקחי ה-7 באוקטובר. הגדוד כולל שלוש פלוגות לוחמות ופלוגת מפקדה, ולוחמיו נזרקו למים העמוקים מהרגע הראשון, כאשר חלקם נדרשו לפקד על מחלקות בלחימה עצימה זמן קצר לאחר קבלת דרגות הקצונה. מפקד הגדוד, סא"ל ל', ציין כי הקמת גדוד חדש בתוך תקופת לחימה אינטנסיבית היא זכות ואחריות כבדה, והדגיש את כשירותו, מיומנותו ורב-ממדיותו של הגדוד.
מפקד הגדוד סיפר על פעילות הגדוד בזירת הפגיעה בחיפה, שם נהרגו ארבעה בני אדם. לוחמי הגדוד פעלו שעות ארוכות בתנאי סיכון קיצוניים, תחת איום ממשי, כאשר ראש קרב שלא התפוצץ נשאר בזירה לאורך כל הלילה ודרש עבודה מדויקת תחת לחץ. סא"ל ל' הדגיש כי המציאות הביטחונית הנוכחית מחייבת לוחמים צעירים להתמודד עם אירועי קצה מורכבים, והם מפגינים בגרות, חוסן נפשי ומשמעת מבצעית גבוהה.
גדוד האר"י, ששמו נבחר בהשראת דמותו של יוסף טרומפלדור ואירועי תל חי, עתיד להיות הגדוד הצפוני של פיקוד העורף במלחמה. הלוחמים עוברים הכשרה בת שבעה חודשים, המתמקדת במשמעת ברזל, לוחמה בשטח בנוי וטכניקות חילוץ תחת אש. לאחר סיום האימון, הפלוגות יעלו לתעסוקה מבצעית ביהודה ושומרון, ובהמשך צפויות לפעול בגזרה הצפונית. מפקד הגדוד, סרן א', ציין כי הגדוד צמח מתוך הפקת לקחים מעמיקה והבנה שיש מקום לייצר סטנדרטים חדשים ולהנחיל תרבות מקצועית שתשפיע על הדורות הבאים בחטיבה.
