נסיך סעודיה מאבד שליטה: כישלונות צבאיים וכלכליים
המתקפות האחרונות של החות'ים בתימן, שהצליחו לפגוע קשות במתקני נפט אסטרטגיים בסעודיה, חושפות את אובדן השליטה של הנסיך הסעודי מוחמד בן סלמאן על המצב. למרות השקעה של מאות מיליארדי דולרים בביטחון בשבע השנים האחרונות, הצבא הסעודי לא הצליח להביס את החות'ים, לגדל כוח פרוקסי יעיל, או אפילו להגן על עצמו מפניהם. בנוסף, סעודיה נכשלה בביסוס נתיבי אספקת נפט חלופיים, מה שפוגע בהכנסותיה העיקריות ומותיר אותה פגיעה מול איראן ופרוקסיה.
הכישלונות הללו משפיעים ישירות על הכלכלה הסעודית. למרות הצהרות על פרויקטים שאפתניים, הממלכה עדיין תלויה באופן משמעותי בנפט, וכל משבר מחריף את הגירעון התקציבי. המצב הכלכלי הקשה, בשילוב עם אובדן ההשפעה של אופ"ק, מעורר דאגה בארה"ב, שעלולה להיאלץ להתמודד בעצמה עם האיום החות'י במיצר באב אל-מנדב.
בנוסף, הבריתות שסעודיה בחרה, בעיקר עם טורקיה ופקיסטן, מתגלות כלא יעילות. לעומת זאת, התעלמות מיחסים עם הודו, איחוד האמירויות וישראל, שכן נלחמות באיראן ופרוקסיה, נראית כשגיאה אסטרטגית. הכותב מעריך כי הנסיך, במצבו הנוכחי, עשוי להיאלץ לשקול התקרבות לישראל ולאיחוד האמירויות, אך מדגיש את הצורך להבין את האינטרסים והדרישות של כל צד בתהליך נורמליזציה פוטנציאלי.
