66 קווים, במקום 410 לפחות: משרד התחבורה ריסק את שירות האוטובוסים בשבת ובחג

משרד התחבורה קיצץ באופן דרמטי את היקף שירותי האוטובוסים הפועלים בשבתות ובחגים, כך שכיום פועלים רק 66 קווים, לעומת 410 קווים שהופעלו בעבר. צמצום זה, שהחל בהדרגה בשנים האחרונות, משפיע על אלפי נוסעים ברחבי הארץ, במיוחד באזורים בהם התחבורה הציבורית בשבת היא האפשרות היחידה להתניידות. המהלך מעורר ביקורת רבה מצד נוסעים וארגוני תחבורה, הטוענים כי הוא פוגע באוכלוסיות שאין להן חלופות תחבורה פרטיות ומגביל את חופש התנועה.

ההחלטה לצמצם את השירות נובעת, לדברי המשרד, משיקולי תקציב ומיעילות תפעולית. עם זאת, גורמים במשרד התחבורה מציינים כי ישנם קווים שאינם מנוצלים מספיק, ולכן הוחלט לרכז את המשאבים לקווים בעלי ביקוש גבוה יותר. הקיצוץ בשירותי השבת והחג הוא חלק ממגמה רחבה יותר של בחינה מחדש של שירותי התחבורה הציבורית בישראל, במטרה להתאימה לצרכים המשתנים של האוכלוסייה ולמגבלות התקציב.

ההשלכות של צמצום זה צפויות להיות משמעותיות, במיוחד עבור תושבי פריפריה וערים קטנות, בהן התחבורה הציבורית בשבת היא חיונית. ארגונים חברתיים ופוליטיים קוראים למשרד התחבורה לחזור בו מההחלטה ולהרחיב את השירות, תוך התחשבות בצרכים של כלל האוכלוסייה. נכון לעכשיו, לא נמסר על תוכניות להרחבת השירות בעתיד הקרוב.