מרכז הפועל בחר את ספורטאי המאה

מרכז הפועל ציין 100 שנות פעילות באירוע "ערב האלופים" השנתי, במהלכו הוכרזו ספורטאי, מאמני וקבוצות המאה, אשר הביאו כבוד בינלאומי לישראל לאורך המאה האחרונה. בין זוכי התארים נמנים לינוי אשרם (התעמלות אומנותית), זוכת מדליית הזהב האולימפית בטוקיו, ואסאף יסעור (טאקוונדו), אלוף פראלימפי ואלוף עולם. גל פרידמן, שייט וזוכה מדליית הזהב האולימפית הראשונה לישראל, נבחר גם כמאמן שהוביל את תום ראובני לזהב אולימפי בפריז 2024. עוד זכו בתארים איילת זוסמן ויחיעם שרעבי (מאמני טאקוונדו), גור שטיינברג (מאמן שייט) ומורן סמואל (חתירה). קבוצות המאה שנבחרו הן הפועל תל אביב בכדורגל (זוכת אליפות אסיה 1967), הפועל ירושלים בכדורסל (זוכת גביע יול"ב 2004) והפועל תל אביב בכדורסל (זוכת גביע היורוקאפ 2024).

גל פרידמן ציין כי מרכז הפועל ממשיך לתמוך ולקדם את הספורט הישראלי במשך מאה שנה, וכי הוא מהווה בית לספורטאים ולכל מי שמאחוריהם. לינוי אשרם הביעה כבוד להיבחר לצד שמות גדולים וקיוותה שהבחירה תעודד ילדות נוספות בישראל להאמין ביכולתן. יו"ר מרכז הפועל, פרוספר בן חמו, הדגיש כי מאה שנות פעילות של הארגון הן מאה שנות ספורט ישראלי, וכי הספורטאים והמאמנים שנבחרו הוכיחו שניתן להגיע לפסגות עולמיות. מנכ"לית מרכז הפועל, כנרת צדף, תיארה את הבחירה כשבעה ספורטאים ומאמנים ושלוש קבוצות כקשה ביותר, והדגישה את המשך תפקידו של מרכז הפועל כבית לאלופים.

מרכז הפועל, שהוקם ב-1926 על ידי הסתדרות העובדים בראשות דוד בן גוריון, מונה כיום כ-350 סניפים ברחבי הארץ ותומך בספורטאי הישגי, קבוצות, עמותות ספורט ופעילויות ספורט עממי ושיקומי. הארגון מהווה את חוד החנית של הספורט הישראלי, וספורטאיו מייצגים את המדינה בתחרויות בינלאומיות רבות.