צה"ל השמיד את המנהרות ברכס עלי טאהר שבדרום לבנון

צה"ל השמיד הערב (חמישי) את מנהרות חיזבאללה ברכס עלי טאהר שבדרום לבנון, באמצעות שימוש ביותר מ-1,100 טונות של חומר נפץ. לפי הודעת ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ, השמדת המנהרות משלימה את ארגון אזור הביטחון בדרום לבנון. במקום היו שמונה תוואים תת-קרקעיים באורך כולל של למעלה מ-5,400 מטרים. הפיצוצים גרמו לרעידת אדמה בעוצמה 4.1, לפי המרכז הססמולוגי הלבנוני.

טרם פיצוצן, אותרו במנהרות אמצעי לחימה רבים, כולל עשרות רחפני נפץ, כטב"מים, מקלעים, טילי נ"ט, מאות מוקשים, רקטות RPG ומטעני חבלה. נתניהו וכ"ץ מסרו כי מדובר ב"תשתית טרור אסטרטגית שנבנתה במשך שני עשורים, במימון ובתכנון איראני", שנועדה לכיבוש הגליל ולשליטה בתצפית ובאש על מטולה וקריית שמונה. השמדתן, לדבריהם, משלימה את השגת השליטה המבצעית ברכס.

כוחות צה"ל נערכים להגנה במרחב ולמניעת חזרתו של חיזבאללה, והבטיחו להמשיך להשמיד תשתיות טרור ולסכל ניסיונות התבססות מחדש של הארגון. דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, מסר כי השמדת המנהרות סיימה מהלך תמרון קרקעי שכלל תחבולה והטעיה, וכי כל המחבלים ששהו במנהרות חוסלו או ברחו. הוא הוסיף כי חיזבאללה נכשל בהגנה על התשתית והפקיר את אנשיו.

בחודשים האחרונים הגביר צה"ל את הלחץ הצבאי על המחבלים במנהרות, השיג שליטה מבצעית מעל ומתחת לקרקע, וחיסל או גרם לבריחתם של המחבלים. מחבלים שניסו לברוח חוסלו בתקיפות מהאוויר, בירי ארטילרי, ובהיתקלות פנים אל פנים של יחידת אגוז.

לפי גורמים באזור, איראן העבירה לארה"ב מסר דרך עומאן בחודש אוגוסט, לפיו כיבוש הרכס על ידי ישראל יגרור תגובה צבאית איראנית רחבת היקף, וכי מהלך כזה יפר את הבנות הפסקת האש מחודש יוני.