תקלה במערכת התעופה הבריטית: אלפי טיסות בוטלו

ביום שלישי, 8 בספטמבר, בסביבות השעה 13:00 בצהריים לפי השעון המקומי, אירעה תקלה חמורה במערכת ניהול התעבורה האווירית של בריטניה, שהובילה לשיבושים נרחבים בפעילות נמלי התעופה. התקלה התרחשה במרכז הבקרה האווירית של NATS (National Air Traffic Services) בסונוויק, הממוקם במחוז המפשייר, האחראי על חלק ניכר מהמרחב האווירי של אנגליה וויילס, כולל אזור לונדון. על פי נתוני חברת Cirium, ביום שלישי בוטלו 1,750 טיסות מתוך כ-5,800 מתוכננות, וביום רביעי נוספו עוד כ-300 ביטולים. בסך הכל, קרוב ל-2,100 טיסות בוטלו בשני ימים אלו, והשיבושים השפיעו על כ-330 אלף נוסעים. נמלי התעופה היטרו, גטוויק, מנצ'סטר וסטנסטד נפגעו באופן הקשה ביותר, כאשר פעילות מסוימת בהם נעצרה כמעט לחלוטין למשך מספר שעות. התקלה כמעט ולא השפיעה על קו התעופה לישראל; בגטוויק בוטלה לפחות טיסה אחת של וויז אייר מתל אביב, בעוד שטיסות אחרות בין ישראל ללונדון, דרך לוטון למשל, המשיכו להתבצע. NATS מסרה כי הסיבה לתקלה היא כשל טכני במערכת עיבוד תוכניות הטיסה, ושללה אפשרות של מתקפת סייבר. ראש NATS, מרטין רולף, ציין כי המומחים תיקנו את התקלה כארבע שעות לאחר שהחלה, אך החזרת הרשת האווירית לפעילות תקינה ארכה זמן רב יותר. עם זאת, העיתון האיטלקי "קוריירה דלה סרה" ציטט מקורות אירופיים שטוענים כי ייתכן שהסיבה לתקלה הייתה "תוכנית טיסה צבאית" עם נתונים שגויים שהוזנו למערכת המחשב בסונוויק. על פי הדיווח, נוצרה בעיה בעיבוד מסמך מסלול של כלי טיס צבאי עם תיוגים גיאוגרפיים ספציפיים, אשר חסם את התוכנה האוטומטית של הפקחים. גרסה זו טרם אושרה על ידי NATS, אשר מצידה מבהירה כי התקלה הנוכחית אינה זהה לתקלות שגרמו לשיבושים בשנים 2023 ו-2025. התקלה עוררה תגובה חריפה מצד חברות התעופה, ביניהן ריינאייר וויז אייר, שדרשו לנקוט צעדים נגד הנהלת NATS. ממשלת בריטניה הורתה למרטין רולף להגיש תוך שבוע דוח מפורט על נסיבות התקלה, ורשות התעופה האזרחית הבריטית תפתח בחקירה עצמאית של האירוע.