נתניהו וכץ ראש בראש: הקרב על האיש של סמוטריץ'

התגלע עימות חריף בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לשר הבינוי והשיכון חיים כץ בנוגע להמשך כהונתו של יהודה אליהו כממלא מקום מנהל רשות מקרקעי ישראל (רמ"י). נתניהו פרסם הודעה חריגה מטעם הליכוד, בה קבע כי אליהו, המכהן בתפקיד ומוערך על ידי ראש הממשלה כמי שמבצע "עבודה לאומית חשובה בגליל ובנגב", לא יפוטר.

הודעת נתניהו פורסמה עוד לפני קיום שימוע שזימן כץ לאליהו, והבהירה את עמדת ראש הממשלה. אולם, כץ לא נסוג מעמדתו והודיע כי השימוע יתקיים, וכי האפשרות להחליף את אליהו עדיין פתוחה. לדברי כץ, הגיעו אליו טענות קשות על "חוסר ניהול חמור", יחסי אנוש בעייתיים, הדרת נשים וחוסר שיתוף פעולה בטיפול בזכויות משרתי קבע. הוא הדגיש כי הטענות ייבחנו, ואם לא יושג "עמק השווה", יפעל למנות ממלא מקום אחר.

במקביל, גורמים בסביבת נתניהו תקפו את כץ, וטענו כי משרד השיכון ניתן לו כ"פיקדון בלבד", וכי מינוי אליהו נעשה בידיעת ראש הממשלה. לטענתם, אליהו מבצע את עבודתו נאמנה, בעוד כץ מבקש לסלקו כדי לקדם מינויים שיבטיחו את השפעתו ברשות. בסביבת כץ דחו טענות אלו וציינו כי השימוע קדם לו הצטברות תלונות על תפקודו של אליהו, כולל ביטול אירוע שכלל שירת נשים והיעדרות מפגישה בנושא זכויות משרתי קבע.

העימות סביב השימוע מצטרף לסדרת חיכוכים קודמים בין השניים בנוגע למינויים, סמכויות ועצמאות ניהולית ברמ"י. כץ הורה לאליהו להימנע מקידום מינויים ומכרזים, אך המחלוקת סביב איוש תפקידים נמשכה. תומכי אליהו טוענים כי הוא מבקש לשמור על עצמאותה המקצועית של הרשות ולמנוע התערבות פוליטית, וכי הוא נועד "לחדש ולרענן" את דפוסי הפעולה ברשות, במיוחד בנוגע למדיניות הקרקע בנגב ובגליל. הזיהוי של אליהו עם מחנה ההתיישבות מעניק לעימות ממד פוליטי רחב יותר, הקשור גם לשר בצלאל סמוטריץ'.

העימות מקבל משקל נוסף בשל מעמדו של כץ בליכוד, כאחד מאנשי המנגנון החזקים במפלגה. התדרוכים החריפים נגד כץ נתפסים כאזהרה פוליטית. כעת, המבחן יהיה קיום השימוע. אם יתקיים כמתוכנן, הדבר יעיד שכץ אינו רואה בהודעת נתניהו סוף פסוק. ביטולו או ריכוכו יעידו על השפעת התערבותו הפומבית של ראש הממשלה.