כמו באירופה: "עיר 15 הדקות" הראשונה בישראל יוצאת לדרך

הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה ירושלים החליטה להפקיד תוכנית להקמת רובע מרכזי חדש בבית שמש, שיכלול כ-16,000 יחידות דיור, שטחי תעסוקה ומסחר, מבני ציבור ושטחים פתוחים. הרובע החדש, המשתרע על כ-1,000 דונם, צפוי לאכלס כ-80,000 תושבים ולהוות יישום ראשון בישראל של מודל "עיר 15 דקות", שבו שירותים חיוניים נגישים במרחק הליכה קצר. התוכנית, המותאמת גם לצרכים של האוכלוסייה החרדית, כוללת בנייה מרקמית עד תשע קומות ללא מגדלים, וכן כ-1,000 יחידות דיור קטנות. שטחי התעסוקה והמסחר יעמדו על כ-400 אלף מ"ר, ומבני הציבור על כ-250 אלף מ"ר. בנוסף, מתוכננים שטחים פתוחים נרחבים, כולל אגמים ושיקום נחלים.

התכנון שם דגש על הליכתיות ונגישות, ומשלב מערכות הסעת המונים, כולל רכבת קלה עתידית, לצד שדרות הליכה. מטרת התוכנית היא לצמצם את הצורך בנסיעות ארוכות ולאפשר לתושבים לנהל את רוב פעילויותיהם היומיומיות בתוך הרובע. מתכנן מחוז ירושלים, אדריכל דן קינן, הגדיר את המיזם כ"תוכנית דגל" המנצלת מיטבית את משאב הקרקע העירונית ומשפרת את איכות החיים.

הרובע החדש נועד ליצור רצף עירוני בין העיר הוותיקה לשכונות הדרומיות, ולהתאים את מבני החינוך והציבור לצרכים המקומיים, כולל בתי ספר אנכיים עד שבע קומות. התוכנית גם נותנת מענה לדרישה להרחבת מקורות התעסוקה בעיר. הרובע כולו נמצא בבעלות יזמים פרטיים, ביניהם שחקני נדל"ן אמריקאים כמו סטיב ויטקוף וג'רארד קושנר, ושותפים ישראלים.