ארקיה תתחרה באל על: טיסות ישירות חדשות לפיליפינים

חברת התעופה ארקיה הודיעה על פתיחת קו טיסות ישיר חדש למנילה, בירת הפיליפינים, החל מ-3 בינואר 2027. מהלך זה מציב את ארקיה בעמדת תחרות מול חברת אל על, אשר הודיעה עוד בפברואר על כוונות דומות אך טרם קבעה תאריך השקה. הטיסות יופעלו בימי ראשון במטוס איירבוס A330 של חברת גוליבר אייר, ומשך הטיסה יעמוד על כ-11 שעות. הקו יפעל במשך ארבעה חודשים בלבד, מינואר עד אפריל 2027, תקופה הנחשבת לאידיאלית לביקור בפיליפינים. המטוסים מציעים 268 מושבים במחלקת תיירים ו-19 במחלקת עסקים, עם מחירים המתחילים מ-750 דולר לכיוון במחלקת תיירים ומ-1800 דולר במחלקת עסקים.

ההכרזה של ארקיה חשובה במיוחד לאור תוכניותיה של אל על להפעיל שלוש טיסות שבועיות למנילה במטוסי בואינג 787, פרטים שטרם נחשפו. אם שני הלו"זים יתממשו, תיווצר תחרות ישירה בין שתי חברות התעופה הישראליות על קו זה. מנכ"ל ארקיה, עוז ברלוביץ', ציין כי ההתרחבות ליעד האסייתי תייצר "תחרות אמיתית בקו ותביא מחירים משתלמים לצרכן הישראלי".

ההודעה מגיעה על רקע התאוששות כללית בתעופה בנמל התעופה בן גוריון, עם חזרתן הצפויה של חברות תעופה בינלאומיות נוספות בחודשים הקרובים. במקביל, חברת ישראייר החלה במכירת כרטיסים לטיסתה הישירה החדשה לניו יורק, המתוכננת להמריא ב-15 בספטמבר. קו זה יופעל בשני מטוסי איירבוס A330 שנרכשו לאחרונה, ומתחרה בקווי אל על וארקיה הקיימים לארה"ב. חברות זרות כמו דלתא איירליינס יונייטד איירליינס חידשו או עומדות לחדש את טיסותיהן לישראל, בעוד אמריקן איירליינס דחתה את חזרתה למרץ 2027.