וואלאס חשף: הסיבה שבחר במספר 17 במכבי

שחקנה החדש של מכבי תל אביב, קיטון וואלאס, חשף בראיון לאתר היורוליג את הסיבה לבחירתו במספר החולצה 17. לדבריו, המספר מסמל התחלות חדשות, בחירה הולמת עבורו לאחר שקיבל החלטה לעבור לאירופה ולשחק במכבי במקום להמשיך לנסות להשתלב ב-NBA.

וואלאס, בן 27, הגיע למכבי תל אביב לאחר ששיחק בעונה שעברה באטלנטה הוקס והגיע עימה לפלייאוף ה-NBA. הקיץ, כשהיה בצומת דרכים לגבי עתידו, קיבל שיחת טלפון ממנהל מכבי, קלאודיו קולדבלה, שהרשימה אותו ואת משפחתו. "הרגשנו בנוח, זו הייתה ההחלטה הנכונה", סיפר וואלאס, והוסיף כי למרות שהיו הצעות נוספות, מכבי תל אביב הייתה האפשרות הטובה ביותר.

השחקן, המוגדר כקו אחורי מגוון, מתחיל להשתלב בשיטה ובפילוסופיית הכדורסל של המאמן עודד קטש. "הוא מלמד אותי דרך שונה לשחק", אמר וואלאס, המתאר את תהליך הלמידה כתובעני אך מהנה. הוא שיחק את משחקו הראשון בקדם-עונה ותיאר את עצמו כמי שעדיין סופג מידע, לומד את קצב המשחק, המושגים, התרגילים ומתכיר את חבריו לקבוצה.

וואלאס מגיע עם כבוד רב לליגת היורוליג התחרותית ומודע לכך שיצטרך לכבד את היריבים ולהיות מוכן לכל משחק. הוא מאמין שהוורסטיליות שלו, הכוללת יכולת לשחק בעמדות שונות, להוביל כדור, לייצר לחבריו ולשמור, תתאים לרמה הגבוהה של הליגה האירופית.

במהלך תקופת ההסתגלות, וואלאס נעזר בחבריו לקבוצה, ביניהם בונזי קולסון וג'ון דיברתולומיאו, שסייעו לו עם התרגילים והמושגים. הוא ציין גם את עמית עבו וניתאי דודו שסייעו לו מהספסל. "אני נרגש לראות מה יהיה השלב הבא במסע ובקריירה שלי, אז אנחנו הולכים עם המספר 17", סיכם וואלאס.