אזהרת משרד הבריאות: חשש לזיהום באמבה "אוכלת מוח" בכנרת

משרד הבריאות פרסם בשבוע שעבר הנחיות חדשות למתרחצים בכנרת, בעקבות אשפוזו של ילד בן 9 במצב קשה ביותר, לאחר שנדבק באמבה "אוכלת מוח" (Naegleria fowleri). הילד מאושפז בטיפול נמרץ ילדים בבית החולים רמב"ם בחיפה, מונשם ומורדם, לאחר שנדבק בדלקת מוח. חקירה אפידמיולוגית העלתה כי הילד נדבק ככל הנראה בשבוע שלפני אשפוזו, בעת שבילה בחוף צאלון בכנרת. ההדבקה מתרחשת רק כאשר מים מזוהמים חודרים לאף, ומשם האמבה יכולה לחדור למוח. ההדבקה אינה עוברת מאדם לאדם, ושתיית מים מזוהמים אינה גורמת לזיהום.

כדי להפחית את הסיכון, משרד הבריאות ממליץ להשתמש באטמי אף, להימנע מצלילה, קפיצה למים והכנסת הראש למים ככל הניתן. כמו כן, יש להימנע מפעילויות שבהן מים נכנסים לאף בלחץ, ולהימנע מערבוב חול וטיט מהקרקעית במים רדודים, שם ריכוז האמבה עשוי להיות גבוה יותר. המשרד ממליץ גם להציב שלטים בחוף הכנרת עם מידע על הזיהום ועל אמצעי הזהירות הנדרשים.

האמבה Naegleria fowleri היא אמבה חד-תאית הנפוצה במקווי מים מתוקים. הסיכון להדבקה עולה ככל שטמפרטורת המים גבוהה יותר. ד"ר רותם לפידות, מנהלת מחלקת ילדים במחלקת זיהומים בבית החולים רמב"ם, הסבירה כי האמבה מתרבה במים שהטמפרטורה בהם היא 28 מעלות צלזיוס ומעלה, אך אינה שורדת במים מלוחים. פרופסור ישראל פוטסמן, יועץ למחלות זיהומיות במחוז הצפון של קופת חולים מכבי, ציין כי האמבה חודרת דרך עצב הריח ישירות למוח וגורמת לדלקת קשה שקשה מאוד לטפל בה. בשל נדירות המחלה, קשה לאבחן אותה במהירות, שכן רוב מקרי דלקות המוח נגרמים על ידי חיידקים או וירוסים.

משרד הבריאות הדגיש כי בדיקת מים חד-פעמית אינה מבטיחה שהחוף בטוח, שכן האמבה עלולה להיות מרוכזת באופן לא אחיד במים ועל הקרקעית. בעולם תועדו פחות מ-500 מקרים של המחלה. בארצות הברית תועדו 167 מקרים בין השנים 1962 ל-2024. בישראל אובחנו ארבעה מקרים בלבד, כולם מאז 2022. המקרה הראשון היה של גבר בן 36 שמת בקיץ 2022 מדלקת מוח שנגרמה מהאמבה. ביולי 2024 נדבקו שני מבקרים בפארק מים בחוף גיא: צחי אלון בן ה-26 מת לאחר מספר ימים, ואילו רועי זיגדון בן העשר אושפז חודשים רבים ונאבק על חייו בביתו. המקרה של הילד בן ה-9 הוא המקרה הרביעי בישראל.