בעקבות המקרה בכנרת: איך נדבקים ב"אמבה אוכלת מוח" וכמה זה נדיר?

משרד הבריאות הודיע כי ילד בן 9 מאושפז במצב קשה בבית החולים רמב"ם לאחר שנדבק באמבה נדירה בשם "נאגלריה פאולרי", המכונה "אמבה אוכלת מוח". החקירה האפידמיולוגית העלתה כי הילד נדבק ככל הנראה בעת ששחה בחוף כורסי בכנרת כשבוע לפני שאושפז. דגימות שנשלחו למעבדות משרד הבריאות איששו את החשד.

האמבה חודרת לגוף דרך האף, מתקדמת לעבר המוח וגורמת לדלקת מוחית קשה. פרופ' ישראל פוטסמן, יועץ למחלות זיהומיות, מסביר כי ההדבקה מתרחשת לרוב בשחייה במים מתוקים חמים, והאמבה חודרת דרך האף אל המוח. התסמינים כוללים חום, כאבי ראש חזקים והקאות, אך האבחון עלול להתעכב בשל נדירות המחלה.

משרד הבריאות ממליץ להימנע מכניסת מים לאף בעת רחצה במים מתוקים וחמים, במיוחד בעת קפיצה או צלילה, ולהשתמש באטם אף במידת הצורך. כמו כן, מומלץ להימנע מערבול קרקעית במים רדודים, שם ריכוז האמבה עלול להיות גבוה יותר.

המחלה נחשבת נדירה מאוד, עם כ-500 מקרים מתועדים בעולם, אך שיעור התמותה ממנה גבוה. תקופת הסיכון הגבוהה ביותר להידבקות היא בקיץ, בעת גלי חום, כאשר טמפרטורת המים עולה. קיים חשש ששינויי האקלים יגבירו את הסיכון להדבקות בעתיד.

בישראל תועדו מקרים נוספים בעבר: באוגוסט 2022 נפטר גבר בן 36 מהרעלת מוח שנגרמה מאותה אמבה, וביולי 2024 ילד בן 10 אובחן כחולה באותה מחלה.