הלחצים, המכתב והניסיון לפצות את גפני: מאחורי הטלטלה בדגל התורה

לאחר חודשים של דיונים, הוחלט כי חברי הכנסת הוותיקים של דגל התורה, משה גפני ואורי מקלב, יפנו את מקומם בכנסת. ההחלטה, שהתקבלה בסביבת הרב דב לנדו, מסמלת שינוי ביחסי הכוחות בתוך הציבור הליטאי, ומהווה מהלך משמעותי עבור המפלגה, שכן גפני מזוהה עמה עשרות שנים.

בסביבת הרב דאגו להדגיש את פועלם של גפני ומקלב, במיוחד בנושא הגיוס, כדי למנוע את הרושם שההחלטה נובעת מכישלונם במערכה האחרונה ולשמור על כבודם. ההכרעה הועברה אליהם באמצעות מכתב, וכן התקיימה שיחה בין נכדו של הרב, טוביה לנדו, לבין גפני.

גורמים פוליטיים חרדיים העריכו כי הלחצים והפרסומים הרבים סביב האפשרות להדחת השניים דווקא תרמו לקידום המהלך. בשלב זה, טרם ברור מה יהיה תפקידם העתידי של גפני ומקלב. עבור גפני, נשקל תפקיד חדש בדגל התורה, כיושב ראש תנועה ארצית שאינו קיים כיום, מעין "נשיא המפלגה", כדי להשאירו במערכת.

המהלך מתרחש גם על רקע יחסי הכוחות בין בתי המנהיגים הליטאיים, כאשר יעקב אשר, המועמד ליושב ראש המפלגה הבא, מזוהה יותר עם בית הרב לנדו. ההחלטה התקבלה בהסכמת הרב משה הלל הירש. דגל התורה ניצבת כעת גם בפני אתגר פנימי, עם התמודדותה של מפלגה חרדית חדשה, "הציבור החרדי".