סוף עידן גפני: "מכוער ומביש"

מנהיג הציבור הליטאי, הרב דב לנדו, החליט כי יו"ר דגל התורה, משה גפני, וחבר הכנסת אורי מקלב, לא ייכללו ברשימת המפלגה לכנסת הבאה. ההחלטה, שהוגדרה כ"מהלך רענון", מסיימת למעשה את דרכו הפרלמנטרית של גפני, מהדמויות הבולטות בציבור הליטאי, לאחר כארבעה עשורים בכנסת. במקומם, יעמוד בראש הרשימה חבר הכנסת יעקב אשר, שיכהן גם כיו"ר יהדות התורה.

בהודעה שפורסמה מבית הרב לנדו, צוין כי השניים יסיימו את כהונתם בשל הצורך ב"רענון בקרב חברי הכנסת", והודו להם על שנות פעילותם ומאבקם למען בני הישיבות. גפני ימשיך לכהן כיו"ר התנועה הארצית של דגל התורה.

עם זאת, עיקר הסערה התעורר סביב אופן ביצוע המהלך. בכירים בתקשורת החרדית מתחו ביקורת חריפה על הדרך שבה סיימו את דרכם הפוליטית שניים מהנציגים הוותיקים במפלגה. עורך מגזין "משפחה", אריה ארליך, כינה את ההתנהלות "מכוערת ומבישה", וטען כי גם אם גדולי ישראל החליטו על חילופי דורות, המנגנון המפלגתי היה צריך לנהוג בכבוד רב יותר.

פרשנים נוספים, בהם אלי ביתאן וישי כהן, ראו במהלך שינוי עמוק במאזן הכוחות הפנימי של דגל התורה, והשוו את אופן הפרידה מהתנהלות במפלגות אחרות. העיתונאי אבי מוסקוב ביקר את עיתוי ההחלטה, סמוך לראש השנה, וכינה את ההתנהלות "לינץ' תקשורתי". עורך "כיכר השבת", חנני ברייטקוב, הגדיר את ההדלפות לתקשורת כ"מהלך מסריח, מכוער ועוול", שנועד להפעיל לחצים על מנהיג אחר.