"תקווה אדירה שביטון יחווה השנה אירופה"

לקראת המשחק המרכזי של הפועל באר שבע נגד מכבי תל אביב במסגרת המחזור השלישי של ליגת העל, מאמן הקבוצה, רן קוז'וך, התייחס במסיבת עיתונאים למצב הקבוצה, לסגל הרחב, ולשחקנים דן ביטון ואיגור זלטאנוביץ'. קוז'וך הגדיר את המשחק מול מכבי תל אביב כ"משחק הגדול של העונה" מול קבוצה "טובה ומאומנת עם המון איכות", והדגיש את הרצון של קבוצתו "להטות את הכף" לטובתה.

המאמן התייחס גם לאכזבתו מהתנהלות הקבוצה במשחק הקודם נגד הפועל חיפה, שם לדבריו הקבוצה "לא נצמדה לעקרונות" והפכה את המשחק לתלוי במזל. הוא הדגיש את הצורך בשמירה על ריכוז ואחריות גבוהים יותר, בדומה להתעלות הקבוצה לפני הדחתה מליגת האלופות.

לגבי הסגל הרחב, קוז'וך ציין כי ריבוי השחקנים הצעירים והזרים מקשה על הבחירה, אך הוא והצוות המקצועי משתדלים לקבל את ההחלטות הנכונות לכל משחק.

בנוגע לדן ביטון, קוז'וך הביע תקווה כי השחקן יחזור בקרוב לתרום לקבוצה, אך נמנע מלקבוע תאריכים לחזרתו, תוך ציון התקדמות יפה בשיקומו. הוא הוסיף כי רישום ביטון למפעלים האירופיים נעשה מתוך רצון לרשום שחקן בית נוסף, וכי ישנה תקווה שיזכה לשחק באירופה עוד השנה, אם כי הדבר אינו תלוי בקבוצה בלבד.