"תקווה אדירה שביטון יחווה השנה אירופה"

לקראת המשחק המרכזי של הפועל באר שבע נגד מכבי תל אביב במסגרת המחזור השלישי של ליגת העל, מאמן הפועל באר שבע, רן קוז'וך, התייחס במסיבת עיתונאים למצב הקבוצה, לסגל הרחב, ולשחקנים דן ביטון ואיגור זלטאנוביץ'. קוז'וך הגדיר את המשחק מול מכבי תל אביב כ"משחק הגדול של העונה" מול קבוצה "טובה ומאומנת עם המון איכות", אך הדגיש את רצון קבוצתו "להטות את הכף אלינו".

הוא התייחס גם לאכזבתו מהתגובה של הקבוצה במשחק הקודם מול הפועל חיפה, שם לדבריו הקבוצה "לא נצמדה לעקרונות שלנו" והפכה את המשחק ל"תלוי במזל וביריבה". קוז'וך הסביר כי האכזבה נבעה מ"איך הדברים נעשו" ולאו דווקא מרגע ספיגת השער המאוחר.

לגבי הסגל הרחב, ציין קוז'וך כי הוא מציב "כאבי ראש" בבחירת ההרכב, במיוחד בשל ריבוי שחקנים צעירים וזרים, אך הדגיש כי הוא והצוות משתדלים לבחור את ההרכב המתאים ביותר לכל משחק.

בנוגע לדן ביטון, אמר קוז'וך כי יש "חיסיון רפואי" אך הביע תקווה ואמונה שביטון יתרום לקבוצה בהמשך. הוא ציין שביטון מתקדם יפה בשיקומו ו"עושה צעדים לעבר החזרה", אך לא התחייב לתאריך חזרה. קוז'וך הוסיף כי ההחלטה לרשום את ביטון לאירופה נבעה מכך שהוא "אחד משחקני הבית שאנחנו יכולים לרשום מעבר" וכשנשאר מקום, הוחלט לרשום אותו. "יש לי תקווה אדירה שכבר השנה הוא יזכה לחוות אפילו אירופה, אבל זה לא בידיים שלנו", סיכם.

המאמן לא התייחס ישירות למצב של איגור זלטאנוביץ', אך אזכורו לצד ביטון מרמז על עדכונים בנוגע אליו.