הסיבה שרותם חטואל לא חתם בטבריה - התנגדות השחקנים

הסיבה המרכזית לאי-החתמתו של השחקן רותם חטואל בעירוני טבריה היא התנגדות חריפה מצד שחקני הקבוצה, כך עולה מראיון משולש שהתקיים בין אבי השחקן, יהודה חטואל, לנציג הבעלים שמעון הדרי, ולגורם נוסף מטעם הקבוצה. יהודה חטואל טען כי הובטח להם שהעסקה סגורה, אך ברגע האחרון נאמר להם כי "אנשים לכלכו" על רותם וכי יש לעצור את ההחתמה, למרות שהחוזה כבר היה מוכן לחתימה. הוא האשים סוכן שחקנים, שבעבר ייצג את רותם, כי טירפד את העסקה.

מנגד, שמעון הדרי הציג בתחילה גרסה שונה, לפיה הבעלים אריה קלמנזון היה צריך לאשר את ההחתמה והוא ממתין להחלטתו. בהמשך, חשף הדרי את הסיבה האמיתית: "חדר ההלבשה לא רוצה אותו". לדבריו, חמישה שחקנים פנו אליו ולמאמנים באופן נחרץ וביקשו שחטואל לא יצטרף לקבוצה, מחשש לפגיעה באווירה ובשמירה על "שקט תעשייתי" בחדר ההלבשה, במיוחד לאור מצבה של הקבוצה. הדרי אף הודה ששיקר בשידור כדי "לשמור על הילד" ולא לפגוע בתדמיתו.

יהודה חטואל דחה את הטענות על התנהגות בעייתית של בנו, וטען כי רותם הוא "הילד הכי אהוב בחדר ההלבשה" וכי נעשה לו "סיכול ממוקד" על ידי גורמים אינטרסנטים. הוא אף האשים את השחקנים שביקשו את ביטול ההחתמה בחוסר יושרה ובאינטרסנטיות, והבטיח כי יגיע אליהם. הדרי ניסה לפייס את האב, הציע לחטואל לגור בטבריה ולהתחיל קורס מאמנים, אך הדגיש כי החלטת חדר ההלבשה היא קריטית עבורו, כפי שהוכיח בעבר כשפיטר מאמן כשהיה במקום הראשון בליגה א' בשל התנגדות השחקנים. הוא איחל לחטואל שיצליח בקבוצה הבאה שלו.