איראן מאיימת: תקיפה ישראלית על תל עלי טאהר תגרור תגובה רחבה

איראן הזהירה את ארצות הברית כי תגיב בעוצמה על כל תקיפה ישראלית על תל עלי טאהר בדרום לבנון, כך לפי דיווח של שלושה בכירים המעורים בפרטים. המסר הועבר לוושינגטון דרך עומאן בחודש שעבר, ומדגיש את מעורבותה הישירה של איראן בלחימה בדרום לבנון ואת נכונותה להגיב על תקיפות ישראליות, כשבעה חודשים לאחר תחילת המלחמה בין ישראל לאיראן (שהחלה ב-28 בפברואר) והצטרפות חיזבאללה ללחימה ב-2 במרץ.

על פי מקורות ביטחוניים לבנוניים, ההערכה היא שחיזבאללה הקים מרכז פיקוד תת-קרקעי ומחסני נשק בתל עלי טאהר, המשקיפה על דרום-מזרח לבנון והפכה לאחד ממוקדי העימות המרכזיים. חיזבאללה הצהיר כי הוא שולט בתל ויתנגד לכל התקדמות ישראלית, אם כי סירב למסור פרטים על קיומה של מתקן במקום. צה"ל כבש שטחים נרחבים מדרום לתל, והצהיר כי הוא מהווה אחד מצירי הפעולה והחדירה העיקריים שלו.

לפי שלושה בכירים באזור שביקשו לשמור על אנונימיות, איראן איימה כי תקיפה ישראלית נרחבת על התל תיענה בתגובה איראנית רחבת היקף. חיזבאללה סירב להגיב לשאלה האם כוחות איראניים נמצאים בתל. גורם בבית הלבן הגיב לדיווחים וכינה אותם "לא מדויקים".

על פי שני בכירים, המסר האיראני הועבר באמצעות עומאן, המתווכת בין הצדדים. לפי גורמים אלו, יותר מעשרה אנשי משמרות המהפכה האיראניים, כולל לפחות שני קצינים בכירים, שהו לצד פעילי חיזבאללה. גורם זר המעורה בפרטי המסר מסר כי הוא הועבר באמצע אוגוסט, וכי ישראל דחתה את הכניסה לתל עלי טאהר בעקבות לחץ אמריקאי. משרד ההסברה של חיזבאללה לא אישר ולא הכחיש את קיום המסר, אך ציין כי "זה טבעי לשלוח אזהרה כזו לגבי התל". עוד נמסר כי איראן רואה כל תנועה ישראלית בדרום לבנון כהפרה של "הסכם איסלמבאד" (הבנות שנחתמו בין ארה"ב לאיראן ביוני). בחודש יוני, איראן שיגרה טילים לעבר ישראל בתגובה לתקיפות על חיזבאללה בביירות.

למרות הפסקת האש שהוכרזה ביוני, צה"ל מסר כי חיזבאללה עדיין פועל בסביבת התל ושיגר מלטי קרב לעבר כוחות צה"ל. בחודש יולי, צה"ל תקף פעילי חיזבאללה ליד כניסה למתקן תת-קרקעי בתל, והתחייב למנוע מחיזבאללה לפעול באזור. גורם צבאי ישראלי מסר ביוני כי פעילי חיזבאללה לכודים תחת האדמה ללא מזון או מים. גורם נוסף מסר כי צה"ל מנסה לאלץ את פעילי חיזבאללה והמשמרות להילחם על ידי מצור, וכי הוא מיירט כלי טיס בלתי מאוישים המנסים להעביר להם אספקה. משרד ההסברה של חיזבאללה מסר כי "מה שאנו רואים בחודש האחרון הוא לחץ ישראלי למצור על עלי טאהר כדי להפוך את המתקן לבלתי ראוי למגורים".

גורם בחיזבאללה מסר כי פעילי הארגון עדיין יכולים להגיע לאתרים שלהם דרך הצד הצפוני של התל. למרות האזהרה האיראנית, גורם לבנוני בכיר וגורם ביטחוני לבנוני בכיר ציינו כי מבצע צבאי ישראלי להשתלטות על התל עדיין אפשרי בשבועות הקרובים. חיזבאללה מאיים כי כל תקיפה נרחבת על התל תגרור מלחמה כוללת ועלולה להוביל לירי טילים על יישובי הצפון.