דרעי: אני לא צריך לקרוא לחרדים להתגייס, שהצבא יתמודד

יו"ר ש"ס, אריה דרעי, הבהיר כי אינו רואה צורך לקרוא לחרדים שאינם לומדים תורה להתגייס לצה"ל, וטען כי "הצבא, עם כל הכבוד, שיודע להפציץ באיראן, הצבא הזה גם יודע להתמודד. שיתמודד". לדבריו, הצבא אינו מעוניין בחיילים חרדים וגיוסם "עושה לו כאב ראש גדול מאוד", וכי הצבא מעוניין בצבא חילוני ולא בצבא ששומע לרבנים.

דרעי הוסיף כי המאמצים לשילוב חרדים בצה"ל אינם תלויים בו, אלא ברבנים שיחליטו על כך לאחר הסדרת מעמדם של לומדי התורה. הוא תקף את הצעתו של יו"ר "יש עתיד" גדי איזנקוט לשלב 3,000-3,500 חרדים בלבד במחזור גיוס של 14,000, וכינה זאת "הסנהדרין שיקבע מי יישב וילמד ומי יילך לצבא". דרעי הדגיש כי ש"ס נאבקת על זכותם של כל לומדי התורה ללמוד ללא הפרעה.

בצה"ל הוקמה חטיבת החי"ר החרדית "חשמונאים" במטרה להתאים את השירות לרמה הדתית, ובינואר 2025 נפתח יום הגיוס הראשון לחטיבה. למרות זאת, היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב-מיארה, עדכנה באוגוסט 2026 כי כ-80% מהמשתמטים מגיוס הם חרדים, אף שחלה עלייה בגיוסם בעקבות סנקציות ומסלולים מותאמים. בשנת 2025 התגייסו 4,298 חרדים, עלייה מ-2,811 בשנה הקודמת.

יו"ר "ביחד", נפתלי בנט, הגיב לדברי דרעי וטען כי הוא "פוגע בחיילי צה"ל" וכי "צה"ל זועק לחיילים ודרעי משקר וממציא תירוצים". הוא הוסיף כי "מי שלא שותף בהגנה על המדינה לא יכריע בענייני הביטחון שלה". יו"ר "ישראל ביתנו", אביגדור ליברמן, כינה את דרעי "מעודד ההשתמטות מספר 1 בישראל" וטען כי הוא פועל נגד גיוס חרדים ונגד צה"ל.