אחרי 57 שנה: ענקית האופנה בדרך לסגור מאות סניפים

רשת האופנה האמריקאית The Children's Place, שהוקמה בשנת 1969, הגישה בקשה לפשיטת רגל במסגרת הליך Chapter 11 בבית משפט בניו ג'רזי, זאת לאחר שנכנסה למשבר כלכלי חריף. ההליך המשפטי מאפשר לחברה לקבל הגנה מפני נושיה, להמשיך לפעול ולנסות להסדיר את חובותיה, המוערכים בכ-880 מיליון דולר, בעוד הכנסותיה ברבעון האחרון עמדו על 242 מיליון דולר בלבד, ירידה של כ-19% בהשוואה לרבעון המקביל אשתקד.

הרשת פועלת כעת למציאת רוכש, כאשר האפשרויות הנבחנות כוללות המשך פעילות תחת בעלים חדשים או פירוק ומכירת נכסים. ההידרדרות הכלכלית מיוחסת לירידה מתמשכת במספר הלקוחות והמכירות בשנים האחרונות, וכן לרכישת רשת ג'ימבורי בשנת 2019, שהכבידה על מצבה הכלכלי. גם סיוע מקרן ההשקעות הסעודית Mithaq Capital, שהפכה לבעלת המניות הגדולה והזרימה הלוואות משמעותיות, לא הצליח למנוע את המשבר.

בישראל, כ-30 חנויות של המותג פועלות בזיכיון של קבוצת פוקס, שבשליטת הראל ויזל, ומוצריו נמכרים גם באתר טרמינל איקס. קבוצת פוקס מבהירה כי הפעילות המקומית אינה תלויה במתרחש בארצות הברית, וכי הקולקציות בישראל מעוצבות ומיוצרות באופן עצמאי. הרשת בישראל מוגדרת כיציבה ובצמיחה, עם עיצוב וייצור בלעדי של 100% מהקולקציות, והשקעה בפיתוח, שיפוץ סניפים, חוויית לקוח ושיווק.

ההליך המשפטי בארצות הברית צפוי להכריע בעתיד הרשת, כאשר החברה בוחנת הצעות לרכישת פעילותה או מכירת נכסיה. המועד להגשת הצעות נקבע לתחילת דצמבר, והחברה שואפת להשלים את העסקה עד סוף השנה. זהות הרוכש והחלטתו לגבי המשך הפעלת המותג עשויות להשפיע על הזיכיונות הבינלאומיים, אך קבוצת פוקס טוענת ליציבות הפעילות בישראל.