בנו של ארדואן נפגש עם הנהגת לבנון והזהיר מפני ישראל

במהלך ביקורו בלבנון, נפגש בנו של נשיא טורקיה, בילאל ארדואן, עם בכירים במדינה, כולל נשיא לבנון ג'וזף עאון ויושב ראש הפרלמנט נביה ברי, וכן עם המנהיג הדרוזי וליד ג'ומבלט. למרות שאינו נושא תפקיד רשמי, פגישותיו עוררו ספקולציות לגבי ניסיונותיה של אנקרה להרחיב את השפעתה באזור. הביקור תואם עם הרשויות הלבנוניות ואורגן לבקשת סגן ראש הממשלה תארק מיטרי, כשבליווי ארדואן היו אנשי עסקים וארגונים טורקים. רשמית, מטרת הביקור הייתה קידום שיתוף פעולה כלכלי וחיזוק קשרים תרבותיים, אך תוכן השיחות חרג מכך.

על פי דיווחים, ארדואן הזהיר בפגישותיו מפני הסכנות הנשקפות ללבנון וסוריה מ"מדיניות ישראל", והדגיש את נכונותה של אנקרה לסייע בשיפור היחסים בין ביירות לדמשק. תנועה זו נתפסת כחלק ממאמץ טורקי להגברת מעורבותה בתהליכים אזוריים, על רקע השינויים בסוריה. גורמים מקורבים לארדואן דחו את הטענות על משימה דיפלומטית, וטענו כי מדובר ביוזמה אישית הקשורה לפעילות חברתית, צדקה וכלכלית.

בנוסף לנושאים פוליטיים, נדונו בביקור גם פוטנציאל השתתפות טורקית בפיתוח תשתיות בלבנון, בדגש על נמלים, נתיבי סחר ואפשרויות יצוא. טורקיה הביעה עניין בהשתלטות על נכסים כמו נמל טריפולי ושדה התעופה רנה מואד, וכן במשאבי אנרגיה ותקשורת. יוזמה אפשרית נוספת היא הקמת מסילת ברזל בין ערב הסעודית לטורקיה דרך סוריה ולבנון, מה שיצור נתיב סחר חדש, אך גם יתנגש עם מסדרונות סחר אחרים, כולל כאלו העוברים דרך ישראל.

הביקור מקבל משמעות נוספת על רקע היחסים בין לבנון לסוריה, כאשר טורקיה תומכת בממשלה בדמשק. כמו כן, נדונה התמודדות עם "חיזבאללה", למרות שמפגשים רשמיים עם נציגיה לא נכללו בתוכנית. הפגישה עם ג'ומבלט נתפסת כחשובה, לאור תמיכתו בשלמותה הטריטוריאלית של סוריה, עמדה התואמת את האינטרסים הטורקיים. טורקיה נכנסת למאבק על השפעה בלבנון, לצד שחקניות אזוריות ובינלאומיות אחרות כמו ארה"ב, איראן, סעודיה, קטאר ואיחוד האמירויות.

בילאל ארדואן, הנחשב לאחד המועמדים האפשריים להחליף את אביו, מנצל את מעמדו לקידום אינטרסים טורקיים גם ללא תפקיד רשמי. גורמים רשמיים בלבנון מנסים למזער את חשיבות הביקור, ותארק מיטרי הדגיש את אופיו החברתי והכלכלי.