מדענים ישראלים ב״פאליינג וואלס סאמיט" בברלין: חדשנות, שיתופי פעולה והתמודדות עם חרמות

משלחת ישראלית גדולה, הכוללת 70 מדענים, נציגי אוניברסיטאות וגופים ממשלתיים, השתתפה בכנס "Falling Walls Summit" בברלין, המתקיים סביב יום נפילת החומה. הכנס נועד לקדם שיתופי פעולה בינלאומיים במחקר.

בין המשתתפים בלטה הדוקטורנטית בר שחר מאוניברסיטת תל אביב, שזכתה בתחרות "Falling Walls Lab" על פיתוח שיטה להגברת ייצור קולגן בתאי יונקים פי עשרה, ללא צורך במקורות מן החי. שיטה זו, המבוססת על חיקוי תנאי מחסור בחמצן, עשויה לשנות את תעשיות הרפואה, הקוסמטיקה ובשר התרבות.

מועמד ישראלי נוסף, הנוירו-מדען עומר שרון, הציג שיטה חדשנית להקלטת פעילות מוחית לילית באמצעות מכשיר נייד ושקט. שרון, המסיים פוסט-דוקטורט באוניברסיטת ברקלי, יקים בקרוב מעבדה בטכניון. מחקרו מתמקד בהבנת תפקיד השינה בתהליכי למידה וזיכרון, ובפרט בתופעת "גלים בודדים" (lonely waves) הנצפית אצל קשישים וקשורה למחלת אלצהיימר.

הכנס שימש גם במה להצגת שיתופי פעולה קיימים, כמו פרויקט "MIRAI" של אוניברסיטת שרִיטֶה הגרמנית וארגון הבריאות הישראלי "כללית", העוסק בבריאות הנפש, חדשנות, חוסן ובינה מלאכותית. במסגרת הפרויקט נערך מחקר על השפעת אירועי ה-7 באוקטובר על בריאות הנפש, שזיהה כ-29,000 אבחנות חדשות של הפרעת דחק פוסט-טראומטית.

המשלחת הישראלית התמודדה גם עם אתגר החרמות האקדמיים נגד ישראל. נשיא אוניברסיטת חיפה, גור אלרועי, ויו"ר הוועדה לתכנון ותקצוב, עמי מויאל, הדגישו את הפגיעה בשיתופי פעולה מחקריים ובירידה דרמטית בהצלחתם של חוקרים ישראלים בקבלת מענקי מחקר אירופיים. למרות הקשיים, נציגי האקדמיה והחדשנות הישראלית הביעו נחישות להמשיך בשיתוף פעולה בינלאומי, מתוך אמונה שמדע חוצה גבולות ומקדם הבנה הדדית.