בן שמעון: "מרגיש שיש הערכה ושמאמינים בי"

נבחרת ישראל בכדורגל סיימה בתיקו 0:0 מול קוסובו במסגרת ליגת האומות, תוצאה שהבטיחה את שובה של הנבחרת לדרג השלישי בהגרלת מוקדמות היורו. מאמן הנבחרת, רן בן שמעון, סיכם את המשחק והביע אכזבה מהתוצאה, אך שיבח את מחויבות השחקנים. "הנבחרת נתנה עבודה, לב ומחויבות מדהימה," אמר בן שמעון, והסביר כי תוכנית המשחק כללה הגנה ב-60 הדקות הראשונות, אותה ביצעה הנבחרת בצורה "מדהימה". לדבריו, תנאי המגרש הקשו על ביצוע מהלכים טכניים בחלק הקדמי. "היה לנו קשה למצוא מצבים, הגענו למספיק בשביל לכבוש ורצינו מאוד לנצח," הוסיף. בן שמעון הדגיש כי הנבחרת עשתה את המיטב ולא רצתה לרדת דרג, וכי היא תתייחס ברצינות רבה למשחק הנותר. הוא שיבח את השחקנים ששיחקו, תיאר את המשחק כ"הקרבה גדולה של כולם", והתייחס לפציעות שפקדו את הנבחרת, כולל פציעות לב ושל שחקנים שלא שיחקו זמן רב. "אנחנו נמצאים בתקופה שצריך למצוא פתרונות להכל ויש שחקנים מדהימים שנכנסו במקומם," ציין. בנוגע למעמדו, אמר בן שמעון כי הוא "מרגיש שיש הערכה ומאמינים בי", והדגיש את חשיבות התחושה הזו. הוא הביע אופטימיות לקראת העתיד, באומרו "אחרי אוסטריה תזרח השמש, אנחנו נבחרת טובה". לגבי מצב הפצועים, ציין כי מנור סולומון התאמן לראשונה והרגיש טוב יותר, וייתכן שגם רוי רביבו ישתפר, אך שניהם עדיין לא כשירים. הוא גם ציין כי רז שלמה, שלא יוכל לשחק, יחסר לנבחרת למרות תפוקתו המדהימה.

הנבחרת תסיים את קמפיין ליגת האומות במשחק נוסף, כאשר היא כבר הבטיחה את ירידתה לדרג השלישי. בן שמעון הביע ביטחון ביכולת הנבחרת למרות התוצאות, וציין כי הוא מרגיש את האמון מצד הגורמים המקצועיים.

הפציעות של שחקנים מרכזיים, כמו גם תנאי המגרש, הוזכרו כגורמים שהשפיעו על יכולת הנבחרת במשחק מול קוסובו. בן שמעון הדגיש את הצורך למצוא פתרונות ולהסתמך על שחקנים חלופיים.

המאמן הביע אופטימיות זהירה לגבי חזרתם של שחקנים פצועים, אך הודה כי חלקם עדיין לא כשירים למשחק הקרוב. הוא הדגיש את החשיבות של כל שחקן בסגל, גם אלו שאינם משחקים באופן קבוע.

הנבחרת תתמודד מול אוסטריה במשחקה האחרון בקמפיין, במטרה לסיים אותו בנימה חיובית.