חיל הים מפרק את ספינת הטילים "קשת" לאחר 44 שנות שירות

חיל הים הישראלי מוציא משירות את ספינת הטילים "קשת", אחת הוותיקות בצי, לאחר 44 שנות פעילות. הספינה, שזכתה לכינוי "ציידת הצוללות", השתתפה במבצעים בלבנון וברצועת עזה, וביצעה משימות חשאיות הרחק מחופי ישראל, לעיתים ללא קשר עם הבית במשך שבועות.

לפני כעשרה ימים שבה "קשת" לנמל חיפה בפעם האחרונה. כעת מפורקים ממנה מערכות הנשק והציוד, שישמשו כחלקי חילוף לספינות אחרות. בין היתר הוסרו מערכות הנשק, טילים, אמצעי הגנה אווירית, מקלעים ותותחים. בימים הקרובים יושלם פירוק המנועים והמערכות המכניות.

פרידה מהספינה לוותה באירוע מיוחד, בו עשרות ספינות ליוו אותה לנמל, וצוותים קיבלו את פניה באיתותי צופרים. גם דחפורי מים הצטרפו למחווה באמצעות מזרקות מים.

מפקדים לשעבר הביעו הערכה רבה לספינה, שזכתה לכינוי "נסיכה" בשל אופייה המיוחד. "קשת" עברה שדרוגים רבים לאורך השנים, כולל שינויים במבנה ובהצטיידות. לאחר מלחמת לבנון ב-1982 חוזקה מבחינה מבנית והותקנו עליה מערכות חדשות. למרות ששקלו שדרוג נוסף, הוחלט להשקיע בספינות חדשות מסדרת "רשף" הנבנות בישראל.

משימותיה החשאיות של "קשת" נותרו חסויות, ואף אנשי צוות אינם רשאים לחשוף פרטים. במהלך משימות אלו, הצוותים נותקו מקשר עם משפחותיהם למשך ימים או שבועות. מפקדים אישרו כי במהלך מלחמת "חרבות ברזל" בוצעו פעולות מורכבות הרחק מהחוף, תוך שימוש במערכות מיוחדות בתנאי ראות קשים.

הכינוי "ציידת צוללות" ניתן לה בזכות יכולותיה לאתר מטרות תת-ימיות. הספינה שיתפה פעולה עם הצי השביעי של ארה"ב וביצעה מגוון משימות, כולל תמיכה באש, סיור וסיוע ליחידות אחרות. כוח האש שלה אף עלה על זה של גדוד חי"ר.

השירות על "קשת" היה מאתגר, עם שהיות ממושכות בים. המפקדים דאגו לרווחת הצוות, לקיום פעילויות משותפות ולשיפור המורל, כאשר האוכל נחשב לגורם משפיע במיוחד. כעת, חיילים לשעבר מבקשים לבקר בספינה כדי להיפרד ממנה, ששימשה להם כבית במשך שנים.

עתידה של הספינה לאחר הפירוק טרם הוחלט סופית. בין האפשרויות המוצעות: טביעה ליצירת מוזיאון תת-ימי או הצבתה במוזיאון הימי בחיפה. מפקדים לשעבר הביעו תקווה שהספינה תזכה לסיום שירות מכובד.