שישה מטוסי F-35 מחכים במחסנים: המהלך שעשוי להחזיר אותם לטורקיה

חלון הזדמנויות קצר נפתח לטורקיה מול ממשל טראמפ, המציע מתווה חדש להחזרת מטוסי ה-F-35 שברשותה, אשר הוצאו מהתוכנית בעקבות רכישת מערכות ההגנה האווירית הרוסיות S-400. המתווה המוצע כולל מכירת מערכות ה-S-400 לרוסיה או למדינה שלישית במפרץ, כמו איחוד האמירויות או קטאר, ובתמורה, ארצות הברית תשחרר שישה מטוסי F-35 הממתינים במחסנים ותסיר את הסנקציות שהוטלו על התעשיות הביטחוניות הטורקיות.

המשבר החל ב-2017 עם רכישת מערכות ה-S-400, שהובילה להוצאת טורקיה מתוכנית ה-F-35 ביולי 2019 ולהטלת סנקציות בדצמבר 2020. כעת, קיים חשש באנקרה כי גם אם תוותר על המערכות הרוסיות, לא תקבל את המטוסים בשל התנגדות פוליטית בקונגרס או עיכובים בייצור.

החוק האמריקאי מחייב אישור של הממשל והקונגרס להעברת המטוסים, וזאת רק לאחר שטורקיה תוכיח שאינה מחזיקה עוד במערכות S-400. העברת השליטה בקונגרס לידי הדמוקרטים עלולה להקשות על השגת הסכמות. פרק הזמן שנותר עד סוף השנה האזרחית עשוי להספיק לגיבוש מתווה, אך לא בהכרח להשלמת העסקה.

אחד המכשולים המשמעותיים הוא התנגדותה של ישראל להעברת מערכות ה-S-400 למדינה אחרת במזרח התיכון. במקביל, טורקיה פועלת להרחבת יכולותיה האוויריות באמצעות הזמנת מטוסי יורופייטר טייפון ופיתוח מטוס הקרב המקומי KAAN, אך עדיין תלויה בטכנולוגיה אמריקאית.