תרופה חדשה לסכיזופרניה: האם המטופלים יוכלו להרשות לעצמם?

תרופת "קובנפי" (Cobenfy), שאושרה בספטמבר 2024 על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA), מהווה פריצת דרך בטיפול בסכיזופרניה, שכן היא התרופה הראשונה מזה עשרות שנים הפועלת במנגנון חדשני. התרופה, שפותחה על ידי חברת בריסטול מאיירס סקוויב, פועלת על ידי ויסות עדין של דופמין דרך קולטנים מוסקריניים, בניגוד לתרופות קודמות שחסמו ישירות את הדופמין. מנגנון זה מבטיח הפחתה של תסמינים פסיכוטיים תוך צמצום תופעות לוואי קשות כמו עלייה במשקל והפרעות תנועה, אם כי קיימות תופעות לוואי אחרות כמו בחילות ועצירות.

בישראל, איגוד הפסיכיאטריה המליץ על הכללת התרופה בסל התרופות, אך מחירה הגבוה, כ-8,000 שקלים לאריזה, מעמיד אותה מחוץ להישג ידם של רוב החולים. בעוד שחלק מהמטופלים עשויים לקבל גישה לתרופה דרך ביטוחי בריאות משלימים או תוכניות סיוע של קופת חולים "כללית", רבים אחרים, המתמודדים עם מצב כלכלי קשה וחיים על קצבת נכות, אינם יכולים לעמוד בעלות זו. יוקי, אם לבן חולה סכיזופרניה, מדגישה את הקושי הכלכלי והחברתי של משפחות אלו.

הסכיזופרניה, המאובחנת אצל כ-70,000 ישראלים וכ-23 מיליון איש בעולם, מתפרצת לרוב בגילאי סוף הנעורים או תחילת הבגרות. המחלה גורמת לסבל נפשי, בידוד חברתי, מחשבות אובדניות ומחלות נלוות. גם הטיפולים הקיימים, למרות יעילותם במקרים מסוימים, כרוכים בתופעות לוואי קשות כמו ריור מוגבר, רעד, עלייה קיצונית במשקל, ואף סיכון נוירולוגי כמו התקפים אפילפטיים, בנוסף לצורך בבדיקות דם תכופות עקב ירידה ברמות תאי דם לבנים.

מחקרים קליניים שכללו 690 משתתפים בארה"ב ואוקראינה הראו שיפור משמעותי במצבם של חולי סכיזופרניה שטופלו ב"קובנפי" לאחר 5 שבועות, עם הפחתה בתסמינים פסיכוטיים, אפתיה וניתוק רגשי, ואף שיפור בתפקודים קוגניטיביים.

למרות ההתקדמות, תחום בריאות הנפש בישראל סובל מתת-מימון משמעותי, המהווה כ-6% מהוצאות מערכת הבריאות הציבורית, לעומת 10%-16% במדינות מפותחות אחרות. ארגונים התומכים בחולי נפש מזהירים כי אם תרופות חדשניות כמו "קובנפי" לא ייכללו בסל התרופות, הנטל הכלכלי יפול על המשפחות ועל מוסדות הטיפול, שיצטרכו להתמודד עם ההשלכות של החמרת המחלה ואשפוזים חוזרים.