מייסד "إنفيديا" התפטר בעקבות שערוריות אישיות וחשדות לריגול סיני; ישראל עוקבת

מועצת המנהלים של חברת "إنفيديا" הודיעה על התפטרותו הפתאומית של המייסד והמנכ"ל, ג'נסן הואנג, מתפקידו ומחברותו במועצה. ההתפטרות מגיעה לאחר שמועות גוברות על קשרים אישיים שלו, שחלקם עוררו חששות ביטחוניים בנוגע לקשרים אפשריים עם גורמי מודיעין סיניים. החברה, מהמובילות העולמיות בתחום שבבי הבינה המלאכותית, נמצאת בתקופה רגישה מבחינת הנהגה ושוק, ועתיד אסטרטגיותיה והשקעותיה הבינלאומיות, במיוחד בישראל, נמצא בסימן שאלה.

ההתפטרות נכנסה לתוקף מיידי, וסמנכ"לית הכספים, קולט קריס, מונתה למנכ"לית זמנית. מועצת המנהלים ציינה כי תהליך חיפוש מנכ"ל קבוע יכלול מועמדים פנימיים וחיצוניים, והביעה אמון בקריס ובצוות ההנהלה הנוכחי. ההחלטה באה בעקבות דיווחים בתקשורת על קשרים רומנטיים של הואנג מחוץ לנישואין, כולל קשר עם אשת העסקים הסינית אליס הואנג, החשודה בקשרים עם בייג'ינג, וכן קשר עם קים ברלי פאוול, סגנית נשיא "إنفيديا" לבריאות, ודיווחים על קשר נוסף עם עובדת בחברה.

הואנג הודה במכתב פנימי לעובדים כי בגד באשתו, אך לא פירט על הקשרים. פרשת אליס הואנג העלתה חששות בארה"ב מפני ניצול הקשר להשגת מידע רגיש או העברת טכנולוגיות מתקדמות לסין. על פי דיווחים אמריקאיים, אליס הואנג נחקרת בחשד לקשרים עם פעילות למען בייג'ינג, וקשרים עסקיים עם חברות סיניות. הרשויות האמריקאיות טרם הציגו הוכחות חותכות לפעילותה כמרגלת.

החששות הללו משמעותיים לאור הגבלות הייצוא האמריקאיות על שבבים מתקדמים לסין, מחשש שהטכנולוגיה של "إنفيديا" תגיע לידי חברות סיניות. עם זאת, אין אישור רשמי שהשבבים אכן הועברו למרכזי נתונים בסין.

קריס, המכהנת כסמנכ"לית הכספים מאז 2013, תוביל את החברה באופן זמני. היא הצטרפה ל"إنفيديا" לאחר קריירה של 25 שנה בחברות טכנולוגיה גדולות. קריס הדגישה כי תמשיך לפעול על בסיס המורשת של הואנג, שניהל את החברה במשך 33 שנה.

ההתפטרות משפיעה גם על ישראל, שהפכה לאחד ממרכזי הפעילות החשובים של "إنفيديا" מחוץ לארה"ב, עם למעלה מ-5,000 עובדים בשבעה מרכזי פיתוח. הואנג תמך בהרחבת הפעילות בישראל, כולל תוכנית להקמת מתחם מחקר ופיתוח ענק בקרית טבעון בהשקעה של מיליארדי שקלים, שאמור היה להיפתח ב-2031. נכון לעכשיו, החברה לא הודיעה על שינוי בתוכניותיה בישראל, אך עתיד הפרויקטים הללו תלוי בהנהלה החדשה. פעילות "إنفيديا" בישראל נחשבת למנוע צמיחה משמעותי לסקטור הטכנולוגיה, ולכן כל שינוי בהנהלה החדשה יעורר עניין רב.

השוק הפיננסי מודאג מהשלכות ההתפטרות, לאור תפקידו המרכזי של הואנג בעיצוב האסטרטגיה ובניית קשרי הלקוחות. המשקיעים ממתינים לתוצאות הרבעוניות של החברה ב-17 בנובמבר, ותוהים אם ההנהלה הזמנית תצליח לשמור על קצב הצמיחה וההשקעות.