"כשיש נושא בוער והפוליטיקאים משותקים, אספות אזרחים יאפשרו להתקדם"

אספות אזרחים, שבהן נבחרים משתתפים בהגרלה לדון בסוגיות ציבוריות מורכבות, מציעות מודל חדשני להתמודדות עם קיפאון פוליטי וחוסר אמון ציבורי. דוגמה בולטת להצלחת המודל היא אירלנד, שם אספת אזרחים דנה בחוקי הפסקת ההריון המחמירים. 99 אזרחים שנבחרו בהגרלה התכנסו במשך חמישה סופי שבוע, שמעו מומחים, הקשיבו לעדויות ודנו בנושא. המלצותיהם, שהוגשו לפרלמנט, הובילו בסופו של דבר לשינוי חוקתי ולחקיקת חוק חדש שהתיר הפסקת הריון.

בישראל, יוזמה בשם 'דמוקרטיה 3.0' פועלת להטמעת מודל דומה. עד כה נערכו שמונה אספות אזרחים מקומיות, שעסקו בנושאים כמו הטמנת פסולת ושינוי אקלים, וגיבשו המלצות שאומצו בחלקן על ידי הרשויות. הארגון מתכנן לכנס בשנת 2027 את אספת האזרחים הארצית הראשונה בישראל, שבה ישתתפו כ-100 אזרחים שייבחרו בהגרלה.

חן צבי, חוקר ומנחה תהליכים השתתפותיים, מסביר כי אספות אזרחים אינן רק פורום לדיון, אלא מנגנון לבניית הסכמות רחבות וחיזוק האמון הציבורי. הוא מדגיש כי המשתתפים, הנבחרים בהגרלה, לומדים את הנושא לעומק בעזרת מומחים, ומגבשים המלצות מושכלות המשקפות את צרכי החברה וערכיה. מודל זה, לדבריו, יכול לסייע לפוליטיקאים להתגבר על קיפאון פוליטי בנושאים בוערים, ולספק להם גב ציבורי להחלטות קשות.

המודל של אספות אזרחים נתמך על ידי מחקרים בינלאומיים. מחקר של ה-OECD משנת 2020 מצא כי ברוב מובהק של אספות שנבדקו, יושמו יותר ממחצית מהמלצות המשתתפים. דוגמאות מהעולם, כמו מחאת 'האפודים הצהובים' בצרפת, ממחישות את חשיבות שיתוף הציבור בתהליכי קבלת החלטות, במיוחד בנושאים המשפיעים ישירות על חיי האזרחים.