התחממות גלובלית: פחות גשם, יותר הצפות בערים

מחקר חדש של האוניברסיטה העברית בירושלים חושף כי למרות מגמת ההתחממות הגלובלית הצפויה להפחית את כמות המשקעים הכוללת בערים, היא דווקא תגביר את הסיכון להצפות הרסניות. זאת, בשל עלייה בתדירות ובעוצמת אירועי גשם קיצוניים וקצרים.

המחקר, שפורסם בכתב העת "Journal of Hydrology", ניתח 32 מודלים אקלימיים גלובליים. לפי התחזית, עד סוף המאה ה-21, כ-26% מהשטחים העירוניים בעולם, המאוכלסים כיום בכ-1.5 מיליארד בני אדם, יחוו ירידה בכמות המשקעים השנתית לצד עלייה באירועי גשם קיצוניים.

החוקרים שילבו מודלים של דפוסי גשם עם ניתוח מערכות ניקוז עירוניות במרכז הארץ, וביצעו למעלה מ-5,300 סימולציות של גשמים עזים. הממצאים מצביעים על כך שעליית הטמפרטורות תגרום לסופות במזרח הים התיכון להיות מרוכזות יותר בזמן ובמרחב. עוצמת הגשם המרבית בפרקי זמן קצרים צפויה לגדול בכ-20%, בעוד סך המשקעים השנתי יפחת. גשמים קלים ומתמשכים יהפכו נדירים יותר, אך ליבויים עוצמתיים יתגברו.

הבנייה העירונית מחריפה את התופעה. משטחים אטומים כמו כבישים וגגות מונעים חלחול מים, ומעבירים אותם במהירות למערכות ניקוז שעלולות לקרוס תחת עומס גשם קצר ועז. ככל שיש יותר משטחים אטומים, כך גובר עוצמת הנגר העירוני הקיצוני.

"שינויי האקלים משנים באופן יסודי את אופן ירידת הגשם", אמרה ד"ר רזא נוסבאום, שותפה למחקר. "התוצאות שלנו מראות שהצפות קיצוניות יתגברו. נצטרך לבנות מחדש את ההגנה על ערים מפני הצפות". מגמות דומות צפויות לא רק בים התיכון, אלא גם באזורים באפריקה, אוסטרליה ואמריקה. החוקרים מדגישים את הצורך להיערך הן לעתיד יבש והן להצפות עירוניות מוגברות.